Reynaldo Hahn. Un éclectique en musique

Reynaldo Hahn (1874-1947) est longtemps demeuré attaché à la seule figure d'un musicien mondain, compositeur précoce fêté dès son enfance dans les salons parisiens. La postérité de ce spirituel et distingué Vénézuélien d'origine juive allemande, affectionné et admiré de Massenet et d'Alphonse Daudet, ne semblait pouvoir dépasser son affinité première avec la poésie de Verlaine, sa relation amoureuse avec Marcel Proust et sa fervente amitié pour Sarah Bernhardt. Incarnation immuable de la Belle Epoque, il était rivé à quelques mélodies à succès et une opérette célèbre, Ciboulette, qui l'érigeait en nouvel André Messager. Aujourd'hui pourtant, la musique de Reynaldo Hahn séduit une nouvelle génération d'interprètes et sa stature est reconsidérée, notamment en ce qui se rapporte à ses échanges intellectuels et esthétiques avec Proust. Cette biographie se propose, en revenant aux sources - dont son journal inédit - et en ne s'aliénant pas aux clichés, de retrouver l'artiste sous le personnage. Autrement dit le créateur d'une oeuvre multiple, riche de bien d'autres poèmes vocaux et ouvrages lyriques que ceux toujours entendus, où le ballet côtoie l'oratorio et le quatuor à cordes. Certaines oeuvres, comme Sagesse ou La Corsaire, sont étudiées ici pour la première fois. On découvrira également un interprète d'exception et un homme de lettres accompli, chanteur-né, chef d'orchestre et directeur musical de grande envergure, critique musical influent et alerte conférencier. Restait à faire apparaître sous le plastron du contempteur brillant d'une modernité de commande, acteur incontournable de la vie musicale de l'entre-deux-guerres et parangon incontesté de l'esprit français le plus piquant, un être voué à l'art s'exprimant par nécessité intérieure. Fidèle à une conception non progressiste de la beauté et meurtri face à une époque d'intenses mutations qui ne lui correspondait pas, Reynaldo Hahn s'est voulu à la fois un éclectique et un classique

Béatrice est morte dans l'éclat de sa jeunesse. Le narrateur, qui l'aimait passionnément, espère la retrouver au Paradis, où elle siège parmi les bienheureux. Pour y parvenir, il doit traverser l'Enfer et le Purgatoire... C'est à ce voyage dans l'au-delà que nous convie Dante avec La Divine Comédie. Empruntant à la mythologie antique et à l'imaginaire populaire du Moyen Age, ce récit à la fois prophétique et philosophique constitue l'un des monuments de la littérature occidentale.

L'Europe des Lumières est habitée de tension entre l'universalisme et un modèle de sociabilité française; les Lumières françaises elles-mêmes sont travaillées par une contradiction entre mondanité et raffinement d'une part, rationalisme et optimisme anthropologique de l'autre. De même que la pensée des Lumières francophones s'approfondit par la rupture entre Rousseau et les encyclopédistes, les Lumières européennes se développent dans la concurrence entre une expansion de la langue et de la culture françaises et un rejet de ce modèle au nom de valeurs nationales."De Abus des mots à Voyages et voyageurs, les articles de ce dictionnaire conçus, pour certains, comme des essais, sont enrichis de corrélats et de bibliographies qui se complètent d'une entrée à l'autre. Plus de 200 auteurs représentant une quinzaine de nationalités ont participé à ce volume, "ouvrage divers, mobile, parfois dérangeant, volontairement incomplet, résolument en progrès", témoignage d'un siècle, celui des Lumières, durant lequel vigilance intellectuelle, dilettantisme amoureux, rigueur morale et goût de la vie "se mêlaient.Professeur à l'Université de Paris 1V-Sorbonne, Michel Delon a dirigé la publication de ce dictionnaire paru en 1997 dans une édition reliée, avec la collaboration d'un comité scientifique comprenant: Michel Blay, Philippe Junod, Daniel Roche, Jochen Schlobach."

Je marchais dans une rue moyenne. Toute vie étant quasiment absente. Seuls les tons sombres, le silence, la monotonie régnaient en maître. Las de longs mois d'errance, je posais mes valises, trouvais un travail, épousais une charmante jeune femme. Les jours s'écoulaient sans qu'aucune joie ne motive le goût de vivre dans cette ville dirigée par un district sans concession. Le pire était à venir. Des cauchemars perturbaient mes sommeils, lorsque ceux-ci daignaient me visiter. Leurs apparitions de plus en plus fréquentes, déstabilisantes, en vinrent à tromper et brouiller ma conscience, au point de ne plus pouvoir faire la part des choses. Les mois s'étirèrent ainsi jusqu'à un point de non-retour.