Araignées Guide de terrain

Résumé : Le Château d'Ardis - les Ardeurs et les Arbres d'Ardis -, voilà le leitmotiv qui revient en vagues perlées dans Ada, vaste et délicieuse chronique, dont la plus grande partie a pour décor une Amérique à la clarté de rêve - car nos souvenirs d'enfance ne sont-ils pas comparables aux caravelles voguant vers la Vinelande, qu'encerclent indolemment les blancs oiseaux des rêves ? Le protagoniste, héritier de l'une de nos plus illustres et plus opulentes familles, est le Dr Van Veen, fils du baron "Démon" Veen, mémorable personnalité de Reno et de Manhattan. La fin d'une époque extraordinaire coïncide avec la non moins extraordinaire enfance de Van. Il n'est rien dans la littérature mondiale, sauf peut-être les réminiscences du comte Tolstoï, qui puisse le disputer en allégresse pure, innocence arcadienne, avec les chapitres de ce livre qui traitent d'Ardis. Dans cette fabuleuse propriété de campagne de l'oncle de Van, Daniel Veen, grand amateur d'art, un ardent amour d'enfance va naître et se développer en une série de scènes fascinantes entre Van et la jolie Ada, une gamine vraiment exceptionnelle, fille de Marina, l'épouse entichée de théâtre de Daniel. Le fait que leurs relations ne sont pas qu'un dangereux cousinage, mais présentent un aspect défendu par la loi, est suggéré dès les premières pages. Malgré les nombreuses complications de l'intrigue et de la psychologie, le récit va bon train. Avant même que nous ayons le temps de souffler et de contempler tranquillement le nouveau décor au milieu duquel le tapis magique de l'auteur nous a "versés", une autre charmante créature, Lucette Veen, sueur cadette d'Aria, s'emballe pour Van, notre noceur irrésistible. La destinée tragique de Lucette représente un des highlights de ce délicieux livre. Le reste de l'histoire de Van a pour sujet - présenté d'une manière franche et colorée - sa longue aventure amoureuse avec Ada. Leur roman est interrompu par son mariage dans l'Arizona avec un éleveur de bétail dont l'ancêtre fabuleux découvrit l'Amérique du Nord. Le mari meurt, les amants sont réunis. Ils passent leur vieillesse à voyager ensemble et à séjourner dans les nombreuses villas, chacune plus belle que l'autre, que Van a érigées un peu partout dans l'hémisphère occidental. La délicatesse du détail pittoresque n'est pas le moindre des ornements de la présente chronique : une galerie treillissée ; un plafond peint ; un joli jouet échoué parmi les myosotis d'un ruisseau ; des papillons et des orchis papilionacés en marge du roman ; un lointain voile vu d'un perron de marbre ; une daine héraldique qui tourne la tête vers nous dans le parc ancestral ; et bien des choses encore.

Personne n'en a jamais vu un seul, mais chacun sait à quoi ils ressemblent. Depuis le jour lointain du XIXe siècle, où Bram Stoker composa son Dracula, les vampires n'ont plus quitté la scène. Apparu à peu près en même temps que le roman de Stoker, le cinéma assura la promotion des vampires. Même si la production vampirique est essentiellement due à des Anglo-Saxons, le mythe s'est formé dans les régions orientales de l'Europe. L'origine de ce mythe populaire est à rechercher dans la littérature savante, dans les périodiques enfouis au fond des bibliothèques et dans d'ardus traités, au carrefour de la médecine, de la théologie et de l'ethnographie. Comme le savent folkloristes et amateurs de musique, le diable donne rendez-vous aux carrefours. Ce petit volume est la première anthologie donnant à lire l'essentiel des documents anciens (de 1659 à 1772) qui fondèrent le mythe.

En 1746, dom Augustin Calmet, Bénédictin connu dans l'Europe entière pour ses travaux d'exégèse biblique, publia la première édition de son Traité des Apparitions, qui réinstallait au c?ur de la culture savante des Lumières tout un monde surnaturel qu'on croyait aboli. L'ouvrage essuya une vague de critiques, notamment de la part de Voltaire, et un confrère de dom Calmet, dom Ildefonse Cathelinot, prit la plume pour rédiger une série de Réflexions et remarques, demeurées inédites jusqu'à ce jour. Elles rappellent avec énergie aux philosophes et aux théologiens, tentés par un rationalisme réducteur, que le surnaturel fait partie de l'ordre du monde : quels que soient les progrès accomplis dans l'interprétation des faits, il demeurera toujours un noyau de récits mettant en scène des Anges, des Démons et des apparitions qui se révélera irréductible à l'explication, sauf à admettre qu'Anges, Démons et apparitions sont bien des catégories de la réalité, et non des fictions. Conservée dans un manuscrit unique, l'apologie de dom Cathelinot est ici publiée pour la première fois.

Résumé : Imagine-t-on Montesquieu, haut magistrat à la renommée assurée par les Lettres persanes et l'Esprit des lois, publier au crépuscule de sa vie un ouvrage sur les fantômes ? C'est ce que fit son contemporain, dom Augustin Calmet, abbé de Senones. Aux yeux de l'Europe, ce savant Bénédictin était un exégète et un historien de premier plan. La surprise n'en fut que plus grande et Voltaire ne retint pas ses quolibets. Le Traité sur les apparitions n'a cependant rien d'une lubie de vieillard ; il prolonge ce que dom Calmet avait écrit au sujet des anges, des démons et des spectres, dans son grand commentaire biblique.