L'exploration du Tibet. Missionnaires, espions et aventuriers au pays des neiges

Gabriel Bonvalot (Espagne 1853 – Auteuil 1933) est un explorateur français de l’Asie centrale et du Tibet. Après un premier voyage en Asie en 1880-1882, il a exploré en 1886-1887 les régions du Pamir, de l’Hindou Kouch et du Cachemire, en compagnie de Guillaume Capus, botaniste et ethnologue. En 1889-1890, il a exploré le Tibet inconnu en compagnie du duc de Chartres.Ce livre retrace les explorations de ce chercheur de routes que fut Gabriel Bonvalot, traversées de multiples enjeux : connaissances scientifiques, considérations stratégiques, intérêts commerciaux et prestige national. Surtout, il les resitue dans le contexte historique et géopolitique de l'époque coloniale et du « Grand Jeu des Empires» de la fin du 19ème siècle, quand  l’Asie Centrale et du Tibet devinrent les hauts-lieux de la confrontation entre les empires russe, britannique et chinois.De ses années de jeunesse à son militantisme colonial au sein du Comité Dupleix en passant par ses années d'expéditions en Haute-Asie, ce livre n’omet rien de la vie de l’explorateur, écrivain et homme politique français.

Louis-Marie Blanchard nous entraîne, de la Californie à l'Alaska, dans les pas de John Muir (1838-1914), un homme au parcours hors du commun, né en Ecosse et émigré en Amérique du Nord à l'âge de onze ans, qui n'eut de cesse de s'interroger sur notre place au sein de la nature et du sens qu'il devait donner à sa propre existence. Sauver les séquoias géants et la somptueuse vallée du Yosemite, protéger les derniers espaces de vie sauvage des Etats-Unis, John Muir en a tôt fait sa raison de vivre : "J'ai attaché mon chariot à une étoile." Tour à tour inventeur, berger, botaniste, géologue, arboriculteur, naturaliste, écrivain talentueux et marcheur au long cours, avant tout fasciné par la dimension mystique et sensuelle de la nature sauvage, il est aussi l'un des pères des parcs nationaux américains. Marqué par la lecture de Humboldt, Marsh et Thoreau, habité par un sentiment d'urgence et témoin de l'industrialisation à marche forcée de son pays d'accueil, il sera le fondateur inspiré du Sierra Club, la plus grande société de protection de la nature aux Etats-Unis. Passionnément amoureux de la nature sauvage et de la solitude, l'infatigable "préservateur" va s'éteindre en 1914 après un ultime combat pour prévenir la submersion de la vallée de Hetch Hetchy. Très respecté aux Etats-Unis, John Muir fait partie de la poignée d'hommes qui ont favorisé une véritable prise de conscience écologique et engendré le mouvement écologiste américain. Au moment où les défis écologiques deviennent monumentaux, le message de John Muir et de ses successeurs les plus marquants nous offre une approche renouvelée de la nature qui ne doit plus être perçue comme un espace à conquérir mais comme un ensemble harmonieux, un sanctuaire incluant les sols, les eaux, les plantes et les animaux, un héritage commun a tous les êtres, qui doit impérativement être l'objet de notre respect et de notre considération.

Ils s'appelaient Aimé Bonpland, Joseph Banks, Carl von Linné, David Douglas ou Ernest Wilson. Ils étaient botanistes et avaient en commun la volonté insatiable de dénicher, de répertorier et de rapporter le plus grand nombre de plantes et d'épices. Ils menèrent une vie d'aventure et sillonnèrent jungles, déserts, montagnes et marais, à la recherche d'espèces végétales encore inconnues. Ils révélèrent l'incroyable richesse de la nature que les scientifiques, aujourd'hui, continuent de découvrir et tentent de préserver. Parallèlement, pépiniéristes et horticulteurs de grand talent acclimatèrent les plus beaux spécimens afin de les rendre accessibles aux amateurs de jardin, avides de nouveautés. Abondamment illustré de gravures et d'archives, ce livre retrace le long chemin parcouru par les plantes pour venir agrémenter nos parcs et nos jardins, et rend hommage à ces hommes intrépides qui payèrent parfois de leur vie leur passion naturaliste.

- Un des trois grands acteurs du "Wilderness" américain avec Emerson et Thoreau. - Une vision mystique et sensualiste de la nature. - Un " fou de nature sauvage", un marcheur infatigable et un écrivain talentueux devenu le fondateur de la plus grande association de protection de la nature américaine. - Le créateur et protecteur passionné du Parc de Yosemite. - Une personnalité éclectique, impressionnante et libre en action. - 1838-1914 : un personnage charnière, marcheur intrépide et grand voyageur (autour du monde). - Un panorama des héritiers de John Muir aux XXe et XXIe siècles.Sur les traces de John Muir, figure fondatrice des parcs nationaux américains, Louis-Marie Blanchard vous embarque pour un voyage saisissant de la Californie à l'Alaska.Inventeur, botaniste, géologue, écrivain et marcheur infatigable, Muir a consacré sa vie à défendre une nature qu'il considérait comme sacrée. Des séquoias géants aux vallées grandioses, il nous révèle un monde aussi fragile que fascinant, menacé par la main de l'homme.Fondateur du Sierra Club, inspiré par Alexander von Humboldt et Henry David Thoreau, Muir incarne le combat d'une vie : préserver les espaces sauvages pour les générations futures.À travers ce récit captivant, découvrez une pensée visionnaire, plus actuelle que jamais.Un livre qui invite à voir autrement, à ressentir profondément? et à agir.Un appel vibrant à renouer avec la nature.