Winter is coming. Une brève histoire politique de la fantasy, Edition actualisée

Les dragons et les Hobbits ont toujours été des animaux politiques. Voyager avec eux, c'est prendre des détours pour mieux parler de l'indicible, c'est s'aventurer sur des chemins de traverse vers d'autres futurs." Grande fresque épique de fantasy inspirée des romans de G.R.R. Martin, Game of Thrones est désormais la série la plus célèbre au monde. Cette fascination pour un univers médiéval, dont les protagonistes craignent la venue d'un long hiver apocalyptique, fait écho aux angoisses contemporaines concernant le dérèglement climatique causé par l'activité humaine. G.R.R. Martin n'a pas été le premier auteur à utiliser la fantasy pour parler des dérives du monde moderne et d'écologie. A bien y regarder, le genre du merveilleux contemporain développé à la fin du XIXe siècle en Grande-Bretagne a constamment servi d'outil pour critiquer la société industrielle.

Mark Twain, le rappeur Jay Z, Marion Zimmer Bradley, George Romero, Robert Taylor, Alexandre Astier, John Fitzgerald Kennedy, Jack Kirby, Lawrence d'Arabie, John Boorman, les Kinks, les Who, Jackie Kennedy, Steven Spielberg, John Steinbeck, Terry Gilliam, Winston Churchill, Eric Rohmer, Alan Stivell, le rappeur Fianso, tous ont en commun d'avoir été influencés par la légende du roi Arthur. Inventée au Moyen Age, celle-ci a longtemps été l'apanage des nobles et des souverains qui s'en servaient comme modèle ou comme justification de leurs conquêtes. En grande partie ignorée aux XVIIe et XVIIIe siècles, elle fait un retour fracassant sur le devant de la scène en Angleterre au début de la révolution industrielle. Mais c'est surtout grâce à la culture populaire américaine que se diffuse le mythe de la Table ronde : cinéma, romans illustrés, musiques rock et folk, bande dessinée (notamment les super-héros), et plus récemment jeux de rôles et jeux vidéo. Ces médias donnent un sens nouveau à la geste arthurienne. On a vu ainsi apparaître des Arthur anticolonialistes, des Lancelot en lutte contre le communisme, des Merlin écologistes, des Morgane féministes. La légende de Camelot, ici décryptée de façon savante et passionnée, semble en passe de devenir l'un des premiers mythes mondialisés, traversant les continents et les cultures pour mieux questionner les peurs et les espoirs des sociétés contemporaines.

L'histoire est le récit des faits donnés pour vrais, au contraire de la fable, qui est le récit des faits donnés pour faux." Voltaire, Dictionnaire philosophique, article "Histoire". C'est en ces termes que le philosophe ouvre le long article consacré à l'histoire dans son Dictionnaire philosophique. Cette définition lapidaire, ensuite précisée, est intéressante pour notre propos : ce livre montre en effet que, parfois, l'histoire tend à devenir fable dans l'imaginaire collectif. Par-delà les faits et la connaissance historique qu'on en peut avoir, les phrases rassemblées dans ce livre manifestent le pouvoir évocateur des mots. Certaines correspondent à un état du savoir à un moment donné, aujourd'hui dépassé ; d'autres sont des créations volontaires, notamment à des fins politiques et idéologiques. Aurore Chéry, William Blanc et Christophe Naudin nous aident à retrouver l'histoire sous la formule, et à mesurer la distance qui sépare l'image d'Epinal de la réalité des événements.