Espaces et sociétés N° 135, Décembre 2008 : Le consommateur ambulant

La transaction sociale est-elle un concept maudit en sociologie ? Dès 1978 dans Produire ou Reproduire ? puis dans Ville, Ordre et Violence (1981), Jean Rémy et Liliane Voyé ont fait de la transaction sociale le concept central de la sociologie de la vie quotidienne. Pourtant, la transaction ne figure toujours pas dans les dictionnaires de sociologie. La transaction sociale ne se limite pas à la négociation et au compromis. Elle permet d'analyser les conflits, les arrangements sociaux et la dialectique des rapports de force. Elle s'enracine dans un ordre spatial et temporel dont l'importance est bien souvent sous-estimée par les sciences sociales. Ce concept permet de mieux comprendre les ajustements successifs pour tenter de résoudre les conflits qui surgissent autour de la garde des enfants lors d'un divorce, dans la réhabilitation de l'habitat, dans les politiques culturelles, dans la reconversion industrielle, etc. Cet ouvrage procède à un bilan critique des principales problématiques théoriques de la sociologie française contemporaine : du concept d'habitus de Pierre Bourdieu à l'individualisme méthodologique de Raymond Boudon en passant par la sociologie des organisations de Michel Crozier et la sociologie de l'action d'Alain Touraine. Avec le concept de transaction sociale s'esquisse un cadre théorique nouveau.

Pour la presse, des ghettos à l'américaine se forment dans les banlieues françaises, avec leur cortège d'émeutes et de tensions raciales ou ethniques. La Grande-Bretagne ou l'Allemagne connaissent des problèmes similaires. Même si chaque pays a une situation bien spécifique, on retrouve quelques tendances communes : concentration des plus démunis dans les quartiers délabrés (en centre-ville ou en banlieue), embourgeoisement (gentrification) des vieux quartiers réhabilités, exclusion des pauvres et des minorités ethniques. Dans chacun de ces pays, la politique de la ville tend à lutter contre la discrimination et l'exclusion, mais elle repose sur des principes différents : Aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne, des lois novatrices (sans équivalent dans les autres pays) répriment les diverses formes de discrimination. Qu'elle soit sexuelle ou raciale, la discrimination est un délit, même lorsqu'elle est indirecte et involontaire, ce qui élargit le champ d'action des juges. Pour rétablir l'égalité des chances, la loi autorise des " actions positives " à l'égard des minorités, mais leurs détracteurs les dénoncent comme des traitements de faveur injustifiés. En Allemagne comme en France, seule la lutte contre la pauvreté est légitime. L'action positive apparaît comme un remède pire que le mal et la loi ignore le concept de discrimination raciale indirecte. En ces temps troublés dans les ghettos américains, comme dans certains quartiers de nos villes, cet ouvrage porte un regard critique sur les tentatives d'intégration des minorités dans la cité.

Qui sont-ils ces étrangers qui se confrontent au ban public ? Étrangers dans leur ville ? Ils y habitent, y travaillent, y consomment, y produisent depuis 20, 30, 40 ans. Étrangers dans leur civilité ? Ils s'engagent dans la vie locale, participent au lien social dans le quartier, enrichissent la vie culturelle. Une Europe qui se construirait dans l'exclusion ne saurait être réellement considérée comme démocratique.