D'Italie et d'ailleurs. Mélanges en l'honneur de Pierre Milza

Qu'entend-on par intégration? Depuis quand parle-t-on d'immigration? Les réponses qui sont données dans ce livre ne sont pas des définitions simples: elles rendent compte de phénomènes modelés par l'histoire, où les récurrences sont nombreuses, où les recompositions sont permanentes. Conçu autour d'un découpage chronologique, l'ouvrage restitue à chaque étape la complexité du contexte dans lequel s'inscrit le fait migratoire et rappelle la totale intégration de l'histoire des immigrés à l'histoire sociale globale de la France contemporaine. La réflexion dans la durée sur l'évolution des politiques migratoires et les modalités d'intégration est une invitation à comprendre les questions du temps présent sur ce sujet qui a fait l'objet d'une politisation dans les deux dernières décennies.

Les Petites Italies dans le monde ", c'est l'histoire planétaire des migrants italiens vue par le plus petit commun dénominateur : le semis sur plusieurs continents de quartiers urbains devenus les territoires de communautés qui se sont longtemps pensées comme l'autre bout d'une chaîne liée à leur village ou région de la péninsule. Comment s'est faite la précipitation, de cette diversité d'origines à l'espace de quelques rues dans les villes et métropoles des pays d'installation ? Comment s'y est forgée une identité italienne de l'étranger et selon quels processus ces " ethnoterritoires " ont-ils produit des citadins invisibles, composante néanmoins singulière des peuples d'accueil ? D'un côté, le vécu des quartiers, de l'autre les variantes entre les sociétés d'immigration : les termes de la comparaison semblaient simples. Historiens de renom ou jeunes chercheurs, les auteurs, originaires de nombreux pays, réservent quelques surprises au fil du livre. Le voyage se fait à l'envers : à partir du Nouveau monde, où sont nées les Petites italies, on revient vers l'Europe où elles n'ont pas eu la même fortune, pour toucher aux limites inédites de la Russie et de l'Australie. L'évolution sociale s'efface souvent derrière les pratiques culturelles - cinéma, radio -, alors que le poids du politique dans la construction des identités se trouve confirmé. Et si la longue durée de deux siècles d'émigration est souvent prise en compte, c'est pour interroger le devenir même de l'expression " Petite Italie ". Cela conduit à décoder les images, les ?uvres littéraires et le discours des historiens eux-mêmes. De la version noire du XIXe siècle où Little Italie rimait avec quartier mal famé peuplé d'immigrés crasseux et bruyants, aux évocations plus chaleureuses qui ont fini par s'installer avant de laisser place aux reconstructions mythiques contemporaines, les " Petites Italies " ont toujours alimenté des représentations qui n'avaient que peu à voir avec le vécu et le devenir des quartiers communautaires. Elles constituent désormais des lieux de mémoire qui appartiennent autant à l'histoire des migrants italiens, qu'à celles des pays où ils ont fait souche.

Depuis deux décennies, l'histoire des institutions policières et celle des migrations ont été fortement renouvelées. Le renouvellement de l'histoire des institutions policières a intéressé aussi bien les historiens que les juristes ou les sociologues, voire les professionnels de l'ordre public. Parallèlement, l'avènement comme champ de recherche à part entière de l'histoire de l'immigration et des étrangers en France a enrichi de questionnements inédits l'étude des populations mobiles, déjà fortement revivifiée par de nombreux travaux sur les sociétés rurales ou urbaines. Par la force des choses, ces deux histoires ne cessent de se croiser. Le souci du maintien de l'ordre confronté aux problèmes posés par une société de plus en plus mobile rencontre, à travers la relation police-migrants, un enjeu essentiel. La circulation et l'installation massive des étrangers sur le territoire français à partir de la fin du XIXe siècle, au moment de la consolidation du fait national, constitue un paramètre important de la modernisation des institutions au sein de l'État-nation. À partir de là, interroger de façon spécifique le terrain où se rencontrent ces deux historiographies dynamiques est apparu comme une démarche féconde et nécessaire, puisqu'elle n'avait jamais été systématiquement conduite. Une trentaine de spécialistes de l'histoire des migrations et de la police, historiens, juristes et sociologues, confrontent leurs analyses dans cet ouvrage qui espère constituer une étape majeure dans l'évolution d'un vaste chantier aux implications très actuelles.