La RCA à la croisée des chemins et l'héritage de Barthélemy Boganda. Actes de la conférence-débat du

Les Pygmées, maîtres du temps du "Pays des Arbres", ont contribué à la connaissance, au développement et aux civilisations, à travers leurs savoirs et savoir-faire, ainsi que par les échanges qu'ils ont pu établir. Qu'il s'agisse de la musique, de la chorégraphie sacrée, de la danse astrale, de la pharmacopée, de la botanique, de la zoologie, de la cosmogonie ou encore de l'écologie, ils sont présents depuis la nuit des temps. Ainsi, Bès, divinité égyptienne apparentée aux Pygmées, fait l'objet d'un culte de la fécondité. Il est associé à la déesse Hathor et à d'autres divinités comme Horus, Taouret, Isis, Thot. Il est le protecteur contre le mal et veille sur les femmes en couches. C'est aussi le protecteur des nouveau-nés, des jeunes dieux comme Harpocrate. Divinité populaire, apotropaïque, Bès symbolise la joie, les arts. Il a traversé toute l'époque pharaonique. Du berceau nilotique à l'Egypte ancienne, jusqu'au bassin méditerranéen, au Proche-Orient et dans le reste du Monde, étant donné l'importance du legs séculaire dont sont dépositaires les Pygmées, le devoir d'inventaire s'impose pour une meilleure production de la connaissance et du savoir, et permettre la réconciliation des civilisations africaines avec l'histoire universelle.

La République Centrafricaine naguère appelée Oubangui-Chari souffre et nul n'entend ses cris. Elle vogue de déperdition en déperdition sous l'oeil complice de ses élites et de ses leaders. Elle occupe aujourd'hui l'avant-dernière place au classement mondial de l'indice de développement humain (IDH). Quant à l'enfant centrafricain, empêché de grandir, il est pris en tenailles dans des contradictions, il n'arrive pas à briser l'ancre qui le tient rivé. L'imagination parait en panne. Nous voilà à la case départ, à la recherche de l'antidote. Les Maux de la République centrafricaine est une somme d'analyses et d'échanges autour de dix axes comme l'infantilisation, l'arrogance, le nihilisme, "kôbetiyàngà". Les débats ouvrent des pistes larges et fécondes, touchant divers domaines (culturels, socio-économiques, politiques).

L'Histoire est écrite par les vainqueurs, dit l'adage. La colonisation et la décolonisation sont donc présentées comme une oeuvre civilisationnelle. Elles ne souffrent "ni repentance ni déni". Pourtant, si les premiers explorateurs furent des esprits libres et éclairés, la suite fut une tournée sanglante et mortifère, dans le contexte particulier de la Ille République française : volonté de puissance, anticléricalisme débridé, recherche de débouchés économiques. L'expédition provoqua "méfiance et haine envers l'occupant" et reconquête de la souveraineté. Barthélemy Boganda fut l'un des hérauts de cette lutte, le dernier, en ce qui concerne l'Oubangui-Chari, qui donna naissance à la République centrafricaine.

Les Pygmées sont considérés comme les descendants de très anciennes populations localisées au paléolithique dans les régions des Grands Lacs le Rwanda, le Burundi, le Kenya, la Tanzanie, l'Ouganda. Ils descendent tous d'un même ancêtre dont le prototype serait représenté par le spécimen homo sapiens sapiens dit d'OMO I qui lui-même remonte d'après les datations absolues à plus de 130 000 ans. Leur existence est attestée dès la plus haute Antiquité. Pour les Egyptiens de l'époque pharaonique, il ne s'agissait pas de créatures légendaires, mais bien d'hommes à part entière qu'ils prenaient soin de représenter avec toutes leurs caractéristiques ethniques. L'histoire des Pygmées fascine et trouble aussi bien les spécialistes que les populations qui se différencient d'eux ou qui s'en approchent par curiosité, afin de vérifier le bien-fondé des nombreux clichés accumulés depuis la nuit des temps. Cependant pour certains esprits attardés, il s'agirait toujours d'êtres imaginaires ou surnaturels, d'animaux, de nains, etc. et d'autres s'ingénient encore à nier purement et simplement leur existence. Ils apparaîtront enfin comme le possible révélateur de l'état du primitif paléolithique ou " le chaînon manquant ". Pourtant, on a bel et bien à faire à des hommes dotés de toutes les capacités qui les élèvent au-dessus de l'animal. Au demeurant, les connaissances dont ils font preuve notamment dans les domaines de la biomédecine, de la zoologie, de la cosmogonie, les placent parmi les meilleurs experts. Les Aka furent également des acteurs économiques de premier plan qui prirent largement part aux échanges commerciaux trans-nilotiques avec les populations voisines.