The Dior Sessions. Portraits par Nikolai von Bismarck. Collections créées par Kim Jones

Comme Napoléon avant lui, Bismarck (1815-1898) domine de sa stature le XIXe siècle européen. A la tête du gouvernement pendant près de trente ans, de 1862 à 1890, comme ministre-président de Prusse puis comme chancelier du Reich, cet homme à la fois conservateur et révolutionnaire qui a façonné le visage de l'Allemagne et bouleversé le rapport des forces en Europe reste d'abord dans l'histoire comme le bâtisseur de l'unité allemande, obtenue au moyen de deux guerres victorieuses. La première en 1866 contre l'Autriche, la seconde en 1870-1871 contre la France, au terme de laquelle l'Empire allemand est proclamé le 18 janvier 1871 dans la galerie des Glaces du château de Versailles. L'objectif atteint, Bismarck s'emploie à l'enraciner. Cette lutte, il la mène sur deux fronts : à l'intérieur contre les "ennemis du Reich", les catholiques et les socialistes ; à l'extérieur contre une France avide de revanche, qu'il travaille à isoler, édifiant un système diplomatique qui rassemble les grandes puissances continentales autour de l'Allemagne. Aussitôt après avoir remis sa démission en mars 1890, Bismarck entreprend d'écrire ses Mémoires, qui couvriront sa vie entière, de son enfance jusqu'au terme de sa carrière politique. A l'exemple de César avec ses Commentaires, de Frédéric II avec ses Mémoires et de Napoléon avec son Mémorial, il veut dresser un monument à sa gloire. Entrer dans la légende. C'est aussi pour lui l'occasion de régler des comptes avec des personnalités allemandes et étrangères qui se sont mises en travers de sa route. Parmi ses cibles figure en bonne place le kaiser Guillaume II, qui l'a contraint à la démission et s'est empressé de jeter aux orties certains pans de sa politique. Ce témoignage rare et incontournable, pour qui veut comprendre ce siècle tumultueux, paraît en 1898 aussitôt après la mort de son auteur sous le titre Gedanken und Erinnerungen ("Pensées et Souvenirs") et connaît immédiatement un énorme succès. En voici enfin l'évaluation critique de référence, présentée et annotée par Jean-Paul Bled, le plus grand spécialiste du "chancelier de fer".

Tollo T. est un jeune homme de dix-huit ans. Entré dans sa dernière année de lycée, il doit se battre pour obtenir le baccalauréat et une chance de faire des études supérieures. Son univers ne cesse d'être bousculé, notamment lorsque son père, le bon Dafra, meurt. Pourtant, Tollo n'abandonne jamais, dirigé par un principe fondamental : "Nous ferons nous-mêmes et pour nous-mêmes, nos propres miracles" . Comme une termitière... , est une ode à l'amour, celui de la famille, celui de la culture burkinabè, celui de Wuroyama, et à tout ce qui y est lié.

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Du fait de sa personnalité et de son parcours, soit on le déteste, soit on l'admire. Il est clair que les Autrichiens et les Français de la deuxième moitié du XIXe ont eu de multiples raisons de le détester. Il humilie les Autrichiens par les armes en 1866, puis les spolie de leur rôle de fédérateur des Etats germaniques. Il méprise les Français, bien qu'en fait il les craigne. Il les provoque à la guerre en 1870, pour finir par leur prendre l'Alsace et la Moselle. Quant aux Prussiens et aux Allemands, s'ils l'admirent pour une partie de son action - il sauve la dynastie Hohenzollern et plus tard construit l'unité de l'Allemagne -, ils se méfient toujours du chancelier en raison de son attitude brutale dans sa Realpolitik. Il va pourtant être le chef de gouvernement qui amène les évolutions sociales les plus avancées de son époque. Si Bismarck n'est pas mégalomane, il est paranoïaque, par rapport à lui-même et par rapport à l'Allemagne qu'il a unifiée. Ayant toujours peur d'être dépossédé de son pouvoir personnel, il est en permanence sur ses gardes. Guillaume II finira par le révoquer en 1890. Par ailleurs, Bismarck craint en permanence que l'Allemagne soit encerclée et attaquée par ses voisins coalisés contre elle. Même s'il ne fait plus la guerre après le conflit franco-prussien, il fait régner, entre les pays européens, un climat de forte tension diplomatique et militaire, qui va subsister longtemps après son départ. De fait, Bismarck est quelque peu associé à la terrible histoire de l'Europe, et même du monde, de la première moitié du XXe siècle... Ce dictionnaire, de trois cent quatre-vingts notices présentées de manière pédagogique, vous fera découvrir toutes les facettes de ce personnage d'exception.