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Résumé : Pourquoi diable Nigel Barley s'est-il mis un jour en tête de devenir anthropologue ? Pour sa thèse il avait choisi les Anglo-Saxons mais, tout plan de carrière impliquant une étude de terrain, c'est finalement une modeste tribu montagnarde du Nord-Cameroun, les Dowayo, qui lui échoit. Une sinécure ? Si l'on veut... Non que les Dowayo se montrent hostiles, mais insaisissables plutôt, et imprévisibles. Barley se voit transformé tour à tour en infirmier, banquier, chauffeur de taxi, exploité jusqu'à l'os par une tribu hilare. Il finira par comprendre que l'objet d'observation, en fait, c'est lui.

They said Steve Biko was a man of violence; then why did he talk of peace? They said he wanted revolution; so why did he talk of friendship? They said he died of hunger; why was his body broken and bruised? This is the story of a man's fight with the government of South Africa. It is the story of all people who prefer truth to lies. It is the story of all people who cry "Freedom', and who are not afraid to die."

Résumé : "Connais-tu l'histoire de la chanteuse de jazz qui a travaillé comme espionne pour la Résistance française ? Des soldats navajos qui ont mis au point un code secret pour déjouer leurs ennemis ? Ou encore de l'ours recruté par l'armée polonaise ? Dans ce livre, tu vas découvrir les événements clés de la Seconde Guerre mondiale, mais surtout d'incroyables récits de bravoure qui ont marqué ce conflit. Des histoires de courageux réfugiés, de pilotes audacieux, d'infirmières héroïques ou d'animaux étonnants, qui nous prouvent que même des personnes ordinaires peuvent accomplir des choses extraordinaires ! Alors prépare-toi à éviter les sous-marins allemands dans l'océan Atlantique, à vivre à l'intérieur d'un char d'assaut ou à voler dans le ciel aux côtés des légendaires Sorcières de la nuit. Partons ensemble pour un voyage dans le temps à travers un monde en guerre ! "

Avec un humour ravageur et tout britannique, l'anthropologue Nigel Barley s'enfonce dans l'île indonésienne de Sulawesi (Célèbes) à la recherche de ce qui reste de la culture toraja. Au terme d'un parcours semé d'embûches (administrations capricieuses, pluies tropicales, sangsues voraces, transports aléatoires), il découvre un peuple chaleureux et accueillant, niché dans des montagnes à la beauté sauvage. D'un optimisme sans faille, l'auteur parviendra à faire venir à Londres les meilleurs artisans torajas. Ce sera alors son tour de devoir répondre à leurs questions, dans une version exotique de l'arroseur arrosé. Nigel Barley, qui s'était signalé par ses expéditions rocambolesques en Afrique de l'Ouest (Un anthropologue en déroute et Le Retour de l'anthropologue), nous offre ici un récit savoureux et montre, s'il en était besoin, que le respect et l'amitié se jouent des différences culturelles. --Guillaume Segerer