Barrages du Massif Central

TOULOUSE ET SES ENVIRONS. DE TOULOUSE A NAUROUZE. DE NAUROUZE A SETE

Présentation de l'éditeur S'arracher à l'attraction terrestre et gagner le ciel pour y évoluer avec aisance... la légende d'Icare et les dessins prémonitoires de Léonard de Vinci ont longtemps nourri ce fantasme. Cette ambition devait engendrer en un peu plus de cent ans des exploits, des héros, et des réussites techniques et industrielles. Elle a fait de Toulouse, très tôt attirée par cette conquête du ciel, le creuset de l'aviation commerciale... une aventure remarquable par l'enchaînement continu au fil du dernier siècle d'initiatives de plus en plus audacieuses et de réussites mondialement fêtées. Cette histoire de l'aviation toulousaine se lit comme une odyssée ; elle est retracée à la manière d'une épopée, contée par Yves Marc et illustrée par les dessins de Sophie Binder.

Que se passait-il dans la tête des Mermoz, Saint-Exupéry, Daurat, Guillaumet lorsqu'ils prenaient les commandes de leur rudimentaire Salmson, Breguet XIV ou Laté 28? Qu'est-ce qui pouvait bien les motiver, pour aller endurer ainsi au péril de leur vie (121 en sont morts) les pires conditions de vol au-dessus du désert, de l'Atlantique et plus tard des Andes? Et pourquoi tant de courage, de sacrifice, d'exaltation, alors que ces téméraires expéditions n'avaient qu'un but: acheminer au plus vite quelques lettres (d'amour, parfois, simplement) entre trois continents? Ce livre fait revivre l'incroyable aventure de ces héros à travers le récit d'un jeune pilote imaginaire, Léopold, qui, les ayant côtoyés, aurait recueilli leurs témoignages. L'auteur se base sur de nombreux documents ainsi que sur les souvenirs qu'il garde du rallye Toulouse-Saint-Louis du Sénégal, effectué en compagnie d'aviateurs qui, depuis 1983, partent chaque année sur les traces de ces pionniers à bord de petits avions d'aéroclubs. Il évoque les sensations qu'ont pu éprouver les pilotes de ces appareils de toile et de bois, leur ivresse et leurs frayeurs sur ce trajet de 13 000 kilomètres qui les conduisait, souvent dans des conditions météorologiques épouvantables, de Toulouse à Santiago du Chili. Un incroyable pari, crânement engagé en 1918 par un industriel toulousain visionnaire, Pierre-Georges Latécoère, et poursuivi sous le nom d'Aéropostale jusqu'en 1933 par un sponsor enthousiaste, Marcel Bouilloux-Lafont, financier français établi au Brésil. De délicats et émouvants dessins illustrent richement ce récit, rendant à cette épopée toute sa poésie et son aura. À l'image du célèbre et immortel Petit Prince né dans les dunes de Cap Juby sous la plume d'un de ces pilotes de l'impossible.

A une époque, pas si lointaine, où prendre l'aéroplane relevait encore du défi, certains ont choisi de faire de l'avion une machine à relier les hommes. Ces visionnaires avaient pour nom Latécoère, Daurat, mais aussi Saint Exupéry, Mermoz ou Guillaumet. Aéropostale est devenue, en quelques décennies, synonyme d'aventure aérienne. De Toulouse à Santiago du Chili. Voilà le défi auquel vous convie ce livre. Chaque ville, chaque étape, chaque moment est illustré. Les musées de Mémoire Aéropostale sont nos check points. Fermez les yeux et vous sentirez vibrer le Late 28 de Guillaumet. Ouvrez les et admirez des héros légendaires, dans le cockpit de Mermoz. Tournez la page. Vous voilà survolant la côte brésilienne ou la banlieue de Santiago. Un voyage à travers le temps et les lieux. Un très grand et très beau voyage. Car nous savons que les plus beaux ne sont pas les voyages que l'on fait mais ceux dont on rêve. Alors, rêvez à nos côtés.