Découvertes fortuites. Les hasards qui ont changé le monde

Quelles sont vos chances de gagner au Loto ? A quoi les nombres premiers servent-ils ? Qui est la première mathématicienne de l'histoire ? Pourquoi a-t-on le vertige ? Quel a été l'éclair de génie de Benjamin Franklin ? D'où viennent les couleurs de l'arc-en-ciel ? Pourquoi n'y a- t-il pas de prix Nobel pour les mathématiques ? Comment l'huître fabrique-t-elle une perle ? Qui a inauguré le voyage dans l'espace ? Les alchimistes ont-ils trouvé la pierre philosophale ? Pourquoi l'or ne rouille- t-il pas ? Autant de questions et d'anecdotes aussi diverses que passionnantes qui trouvent ici leurs réponses et nous font voir la science et ses découvertes sous un autre angle. Sur un ton dynamique et non dénué d'humour, l'ambition est ici de répondre à des questions scientifiques des plus élémentaires aux plus pointues en passant par d'autres, inattendues. Le large spectre du domaine scientifique est balayé : mathématiques, physique, chimie, médecine et anatomie, astronomie, géosciences, faune et flore... Au fil des pages, vous ferez connaissance avec les grands chercheurs, innovateurs, explorateurs et découvrirez leurs stupéfiantes inventions qui ont à jamais marqué l'Histoire. VIVE LA REFLEXION, VIVE LA SCIENCE !

Dans sa tombe, Alfred Nobel peut jubiler. La réussite de l'inventeur de la dynamite a dépassé toutes ses espérances. Chaque année, début octobre, le monde retient son souffle, les yeux rivés sur Stockholm et Oslo." Créé en 1901 par Alfred Nobel, richissime industriel qui vécut jusqu'au dernier jour de ses poudres explosives, le prix Nobel est l'une des institutions culturelles les plus vénérées au monde. Mais cette vénération est-elle méritée ? Christine Kerdellant et Daniel Temam ont mené une enquête passionnante qui dénonce les incohérences des méthodes de sélection, le choix discutable des lauréats mais aussi les conflits d'intérêts et les jeux d'influence. Pourquoi Fritz Haber, père de la guerre chimique, qui a testé ses gaz toxiques dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, a-t-il reçu le Nobel de chimie en 1918 ? Pourquoi Gandhi est-il le grand absent du palmarès du Nobel de la paix ? En littérature, pourquoi Graham Greene, Stefan Zweig ou Philip Roth n'ont-ils jamais été récompensés ? Pourquoi tant de femmes, physiciennes ou chimistes d'exception, ont-elles été systématiquement écartées ? Il était temps de démystifier la fondation Nobel, système sclérosé figé dans le temps, et de proposer des pistes de réforme pour revitaliser l'institution et lui redonner une légitimité à la hauteur de son influence mondiale.

Pendant des siècles, les femmes de science ont été invisibilisées, ignorées ou spoliées de leurs découvertes. Si le xxe siècle a vu évoluer la condition féminine en Occident, leur ouvrant l'accès aux études supérieures et aux métiers scientifiques, les femmes restent largement sous-représentées dans certains domaines des sciences et, d'une manière générale, dans la plupart des postes clés de la recherche et de l'ingénierie. Multiplier les approches pour mieux saisir la portée de ce déséquilibre en analysant la place du genre dans la science et le genre comme objet de science, avancer des pistes concrètes pour favoriser la diversité dans les sciences et la représentation équitable de tous les talents, garantes de la continuité de l'innovation : tel est le propos de cet ouvrage, qui réunit à cet effet les textes de chercheuses et de chercheurs de disciplines variées, de l'histoireà la biologie en passant par les mathématiques, l'informatique, la sociologie, le droit, l'économie et la philosophie. Françoise Combes est professeure au Collège de France, titulaire de la chaire Galaxies et cosmologie. Contributions de Nalini Anantharaman, Yasmine Belkaid, Céline Bessière, Samantha Besson, Esther Duflo, Eric Fassin, Camille Froidevaux-Metterie, Clarisse Ganier, Delphine Gardey, Sonia Garel, Claudine Junien, Yannick L'Horty, Nicky Le Feuvre, Xavier Leroy, Antoine Lilti, Pauline Martinot, Dominique Meurs, Marie-Frédérique Pellegrin, Françoise Waquet.

Résumé : Les cornues, les équations et les nanotechnologies vous fascinent ? Vous avez décidé de vous vouer corps et âme à la science ? Mais à quoi serviront vos découvertes ? Peut-être à rien, comme certains scientifiques qui y ont pourtant consacré leur vie ... S'agit-il de génies incompris ou de moutons noirs, d'inventeurs de haut vol ou de savants fous ? Et si d'authentiques percées se cachaient tout de même parmi leurs expérimentations loufoques ? En voici un réjouissant florilège !