La Gaume de Servais

Longue de 210 kilomètres, la Semois serpente depuis Arlon jusqu'à la Meuse à Monthermé, en passant par la Lorraine, la Gaume et l'Ardenne. Entre sa source et son embouchure s'étend un bassin de 1350 kilomètres carrés de biodiversité, d'Histoire, de légendes et de patrimoine époustouflants. Longer la Semois, c'est remonter le temps, jusqu'à l'époque romaine, jusqu'au Moyen Age à Bouillon. C'est se frotter à des légendes telle la grotte de saint Remacle ou Tcha-tcha, le dernier druide. C'est découvrir la culture du tabac, toujours vivante, goûter à une gastronomie de tradition et s'émerveiller devant ses peintres et son Ecole de Vresse. Dominique Billion s'est "plongé" dans la Semois, dans ses racines, dans son histoire. Amoureux de la rivière magique, il lui a consacré des années de travail, a consulté des dizaines d'ouvrages et compulsé nombre d'archives. Nous pensions connaître la Semois, il n'en est rien. Dominique Billion comble cette lacune avec cette somme unique. Un indispensable ? !

Entrer en forêt, c'est facile et permis à tout le monde. Y observer ses hôtes avec aisance n'est l'apanage que de ses visiteurs les plus fidèles. La patience est le secret de ceux qui ont le bonheur de contempler la vie sauvage. Yves ­Bauduin compte parmi ces privilégiés qui savent devancer le lever du soleil, percer la fraîcheur matinale ou encore arpenter les lisières au crépuscule. Au fil de ses patientes randonnées, de ses nombreux affûts infinis, il nous rapporte des clichés remarquables de la grande faune ardennaise, accompagnés des commentaires détaillés de Dominique Billion sur leurs habitudes de vie et comportements. Cerfs, biches, sangliers, mouflons... autant de grands animaux qui arpentent nos forêts, si souvent invisibles à nos yeux de promeneurs distraits et bruyants !

Partout autour de nous, le monde bouge, s'agite, change. Et pourtant, là-bas, au plus secret de la forêt, chaque année, depuis que le cerf est cerf, persiste le brame : spectacle unique, vrai, d'une théâtrale beauté. Temps calme, doux. Le jour fuit devant la nuit. Un grand voile d'ombre menace la forêt. De loin en loin, des hulottes s'interpellent sur les lisières. Devant moi, le Gagnage des Souches plonge dans le silence. Une harde de quelques biches et faons y viande en paix. "Méphisto", grand douze cors, la domine et s'affaire auprès d'elle. Il est noir de robe comme de bois. Sa ramure est serrée, haute et bien couronnée." Jean-Luc DUVIVIER DE FORTEMPS. "Dans le creux d'un étroit vallon où court un ruisseau entre des pierres moussues, brusquement détale un chevreuil. Telle une ombre bondissante au milieu des fourrés, il traverse le coupe-feu et disparaît rapidement sous les arbres dans un bruissement de feuilles et d'aboiements exaspérés. Plus petit que les autres cervidés, habillé d'une robe fauve à poils courts en été et d'un pelage épais gris foncé en hiver, le chevreuil est un animal aux moeurs crépusculaires qui sait se faire discret. Son observation tient donc le plus souvent du hasard..." Dominique BILLION.