L'âge des low tech. Vers une civilisation techniquement soutenable

Résumé : A force de grandir, la ville se disloque. Ce modèle de développement urbain inefficace, fondé sur la consommation de toujours plus de sol a un nom : l'étalement urbain. Structuré autour de la mobilité automobile, ce modèle montre aujourd'hui ses limites : consommation de terres agricoles, pollutions, coûts prohibitifs... mais surtout forme d'une ville qui a oublié les vertus de la proximité et qui accentue les fragmentations sociales et nos fragilités face aux crises. Les politiques publiques ont jusqu'à présent échoué à réduire significativement l'étalement. Il est temps de développer un modèle alternatif par la mise en oeuvre d'un urbanisme circulaire. Inspiré des principes de l'économie circulaire appliqués aux sols urbains, ce concept pragmatique vise à concentrer les efforts de la fabrique de la ville sur l'intensification des usages, la transformation de l'existant et le recyclage des espaces déjà urbanisés. L'enjeu est aujourd'hui de passer de projets pionniers à un véritable changement de modèle pour bâtir une ville frugale, résiliente et accueillante. Ce manifeste a été écrit pour donner aux citoyens, professionnels et élus qui font la ville l'envie d'engager concrètement la transition vers un urbanisme circulaire.

Pendant des millénaires, et jusqu'aux deux derniers siècles, l'humanité a vécu dans une sorte de "régime permanent énergétique" : un monde essentiellement régi par les flux, sans ponction sur les ressources fossiles, qu'elles soient énergétiques ou matérielles. Les ressources disponibles déterminaient les formes de l'architecture et de l'aménagement. Depuis la révolution industrielle, grâce au feu des énergies fossiles, l'architecture peut tout s'autoriser, selon une logique inversée : le projet ordonne la "liste de courses" des matières et des formes - l'intendance énergétique suivra. Résultat : l'habitat humain pèse désormais sur le monde d'un poids insupportable. Comment sortir de ce monde boursouflé par une consommation insoutenable ? Comment rompre avec le cycle infernal extraire/produire/détruire ? Pouvons-nous même encore construire ? Oui - mais à condition de tout changer, de décrocher de l'orbite sur laquelle nous nous sommes envolés. Du big-bang à l'éolienne auto-construite, ce livre esquisse une autre histoire des sociétés humaines, au prisme de leur infrastructure énergétique - une étape indispensable pour construire les sociétés légères de demain.

Résumé : Face aux signaux alarmants de la crise globale ; croissance en berne, tensions sur l'énergie et les matières premières, effondrement de la biodiversité, dégradation et destruction des sols, changement climatique et pollution généralisée, on cherche à nous rassurer. Les technologies "vertes" seraient sur le point de sauver la planète et la croissance grâce à une quatrième révolution industrielle, celle des énergies renouvelables, des réseaux intelligents, de l'économie circulaire, des nano-bio-technologies et des imprimantes 3D. Plus consommatrices de ressources rares, plus difficiles à recycler, trop complexes, ces nouvelles technologies tant vantées nous conduisent pourtant dans l'impasse. Ce livre démonte un à un les mirages des innovations high tech, et propose de prendre le contre-pied de la course en avant technologique en se tournant vers les low tech, les "basses technologies". Il ne s'agit pas de revenir à la bougie, mais de conserver un niveau de confort et de civilisation agréables tout en évitant les chocs des pénuries à venir. Si l'auteur met à bas nos dernières illusions, c'est pour mieux explorer les voies possibles vers un système économique et industriel soutenable dans une planète finie.

Pendant des siècles, les chantres du progrès par la technique et la science appliquée ont promis à l?humanité le bonheur pour demain, ou au plus tard après-demain. L?emballement numérique, la perspective de technologies « révolutionnaires » ou « disruptives », les limites sans cesse repoussées, les annonces tonitruantes de milliardaires high-tech ont redonné un nouveau souffle aux promesses d?un monde technologique meilleur, d?abondance et de bonheur pour tous, de l?immortalité à la conquête spatiale, en passant par les énergies « propres » et la capacité à « réparer » une planète bien fatiguée.Non content de tailler en pièces ce « technosolutionnisme » béat, du passé comme du présent, ignorant les contraintes du monde physique et de ses ressources limitées, l?auteur questionne aussi les espoirs de changement par de nouveaux modèles économiques plus « circulaires » ou le pouvoir des petits gestes et des « consomm?acteurs », face aux forces en présence et à l?inertie du système.Une fois balayées les promesses mystificatrices ou simplement naïves, rien n?empêche de rêver, mais les pieds sur terre : nous pouvons mettre en ?uvre, dès maintenant et à toutes les échelles, une foule de mesures salutaires.Et si, finalement, le bonheur était bien pour demain ?Philippe Bihouix est ingénieur. Il est l?auteur de L?Âge des low tech, vers une civilisation techniquement soutenable (Seuil, 2014) et Le Désastre de l?école numérique, plaidoyer pour une école sans écrans (avec Karine Mauvilly, Seuil, 2016).