Histoire de la physique moderne

Bizarre, Watson ! Très bizarre !" Confronté à un problème scientifique difficile, à qui faut-il s'en remettre : à Descartes ou à Sherlock Holmes ... Holmes eût sans doute goûté de voir sa méthode appliquée à la résolution d'une des plus grandes énigmes scientifiques qui soit : celle de l'origine de la vie. Fidèle à son maître, A. G. Cairns-Smith s'attache à démonter ce qui rend le problème, à première vue, incompréhensible, puis, au terme d'une enquête d'où se dégagent sept indices capitaux, il déchire sous nos yeux le voile des apparences et nous livre la clé du mystère. D'où vient donc la vie ? Au lecteur, bien sûr, de le découvrir ici même... A. G. Cairns-Smith enseigne la chimie à l'université de Glasgow. Il est l'auteur d'un important ouvrage technique sur les origines de la vie, Genetic Takeover.

Nous vivons entourés des produits de la technique, nos têtes sont pleines des résultats de la science. Pourtant, nous savons fort peu de chose sur la production des machines et sur la construction des découvertes, que nous recevons toutes faites. D'où viennent-elles? Mystère... Il y a bien, pour nous l'expliquer, des scientifiques et des épistémologues, mais nous aimerions aller voir par nous-mêmes dans la littérature, dans les laboratoires, dans les bureaux d'études, dans les salles de conseil d'administration, chez les hommes politiques, comment se prépare ce monde dans lequel nous allons vivre. Impossible d'y pénétrer? Pas si sûr. Car si la science faite est rébarbative et fermée, la science en action est ouverte et accessible. Depuis les années 1970, un immense domaine d'étude s'est ouvert qui a profondément renouvelé notre vision de l'activité scientifique. À partir d'anecdotes et d'exemples, ce livre dégage les règles de méthode qui permettront à ceux qui le souhaitent de continuer à suivre le travail des scientifiques et des ingénieurs. Car la science est devenue un vaste chantier où se forgent à la fois la nature et la société: comprendre une société, c'est dorénavant comprendre ses sciences et ses techniques en action, et ce livre, devenu un classique, sera, dans cette quête de connaissance, le plus précieux des viatiques. "Ce livre, répétons-le, a le mérite d'élargir les perspectives et de contribuer à rapprocher l'histoire des sciences de l'anthropologie, au sens le plus large du mot." La Recherche "Un livre majeur! Et appelé à trouver des alliés parmi les classiques de la raison communicationnelle, Serres, Stengers, Varela, Hofstadter." La Quinzaine Littéraire.

rt)p4)Cr, AU1111, I.UKULU1, vuyul-uuullu"L'époque moderne tient la science en haute estime. La croyance que la science et ses méthodes ont quelque chose de particulier semble très largement partagée. Le fait de qualifier un énoncé ou une façon de raisonner du terme"scientifique"lui confère une sorte de mérite ou signale qu'on lui accorde une confiance particulière. Mais, si la science a quelque chose de particulier, qu'est-ce donc? Ce livre est une tentative d'élucider cette question et d'aborder des problèmes de ce type." A. F. C. Premier bilan qui prenne en compte les développements les plus récents de la philosophie des sciences, Qu'est-ce que la science? propose un panorama stimulant des grands travaux issus de l'école du positivisme logique qui, depuis quelques décennies, connaît un formidable essor dans le monde anglo-saxon. Karl Popper, Imre Lakatos, Thomas S. Kuhn et Paul Feyerabend sont ici expliqués par le menu.