La vague de l'océan

Résumé : Ce livre nous parle d'un Tchékhov vivant, de son caractère, de sa modestie, de son humour, de son goût pour l'absurde et le burlesque, de son insatiable curiosité, de son sens de l'amitié et de sa passion pour l'horticulture. Nous le voyons ici recevoir, voyager, plaisanter, mais aussi jardiner, bâtir des bibliothèques et élever des monuments. Néanmoins, s'il est question de l'homme et des luttes qu'il a menées contre lui-même, c'est également le portrait d'un écrivain novateur souvent incompris à son époque que dresse ici Korneï Tchoukovski. Il décortique son style et insiste sur son travail acharné pour trouver le mot juste, allant jusqu'à parler des difficultés qu'il pose à ses traducteurs.

Moscou, 1919. Sur les décombres d'une Russie meurtrie par la guerre civile et la révolution, on brûle les livres pour se chauffer, on les troque contre de la farine et des harengs.A l'instigation de Mikhaïl Ossorguine, journaliste et romancier, une poignée d'intellectuels va pourtant fonder une librairie qui deviendra légendaire.Gardiens des livres passés et à venir, ils recueillent patiemment les débris des bibliothèques éparpillées et pillées, ils diffusent, sous forme de manuscrits enluminés, les livres qui continuent à s'écrire, ils aident poètes, écrivains et philosophes à survivre tant matériellement que moralement, en leur offrant, outre des secours concrets, un refuge contre le prosaïsme d'un quotidien misérable.Deux plaquettes manuscrites d'A. Rémizov et de M. Tsvétaïeva illustrent la curieuse histoire de ces libraires-éditeurs racontée par un bibliophile.

Toute ville internationale qui se respecte se doit de posséder une certaine " parure fantasmagorique ", un certain nombre de " démons personnels " ... " C'est pour rendre hommage au Moscou infernal et secret, rarement célébré dans la littérature russe, qu'Alexandre Tchaïanov, un économiste réputé, mais aussi un bibliophile et un érudit, publie durant les années vingt, dans une Union soviétique obstinément tournée vers un avenir radieux et moderne, ces diableries un peu loufoques qui ont presque toutes pour cadre un Moscou mystérieux à l'atmosphère inquiétante. Passion morbide d'un dandy moscovite pour des sueurs siamoises, célébration de cultes démoniaques, parties de cartes dont les enjeux sont des âmes humaines, reflets maléfiques sortant des miroirs, femmes métamorphosées en sirènes, pactes avec le diable et mortes revivant dans la fumée d'une pipe... Ces histoires rocambolesques plongent le lecteur dans un univers fantastique à la Hoffmann pimenté d'une touche d'humour et de grotesque, un monde étrangement proche de celui de Boulgakov, qui fut, dit-on, très influencé par l'atmosphère des récits de Tchaïanov. Ces textes, traduits pour la première fois en français, sont accompagnés des gravures qui illustraient les éditions originales, ainsi que des bois d'Alexis Kravtchenko prévus pour le recueil interdit à l'époque par la censure.

Extrait de l'avant-propos:Rares sont les écrivains du Â1 siècle qui ont pu se tenir à l'écart de l'Histoire. C'est particulièrement vrai en Russie, où même ceux qui ont tenté de prendre leurs distances ont toujours été rattrapée par la Politique, qu'ils aient été exilée, emprisonnée, tuée ou récupérée par un système omniprésent qu ils ont alors célébré avec plue ou moine de talent.Vassili Grossman est en ce sens une figure emblématique du destin des écrivains ruades, il rassemble tant dans sa personne que dans son oeuvre bon nombre des contradictions de son époque.Né en 1905 en Ukraine, il s'installe à Moscou en 1933 et y entame une brillante carrière littéraire, avec la bénédiction de Gorki qui salue son premier récit, Dans la ville de Berditchev. Son gros roman, Stépane Koltchaguine, est un succès.Correspondant sur le front pendant la Deuxième Guerre mondiale, il devient l'un des chroniqueurs les plue célèbres de l'Armée Rouge. Ayant suivi les troupes soviétiques lors de leur avance à travers l'Europe, il est l'un des premiers à découvrir et à décrire les campe de concentration nazie. En 1952, il publie une «épopée soviétique», Pour une juste cause, qui confirme encore sa gloire.Mais ses expériences l'amènent à des réflexions de plue en plue profondes et de plue en plue critiques sur le régime qu'il sert. Il prépare avec Ehrenbourg le Livre noir sur les massacres de Juifs pendant la guerre et tente de publier, à la faveur du court dégel suivant la dénonciation du culte de Staline, son grand roman Vie et destin qui ode une comparaison inacceptable entre les systèmes nazi et communiste et surtout, établit un parallèle entre leurs dérives concentrationnaires.Cette hérésie idéologique lui coûtera cher...S.B.