Pour la France et la civilisation chrétienne

A l'âge de la dématérialisation, il est tentant de prophétiser la disparition prochaine du billet de banque. Ce serait faire peu de cas de la sécurité qu'il offre face aux paiements en ligne, aux pannes et attaques informatiques des systèmes bancaires, pour ne rien dire de l'anonymat et de la tranquillité qu'il procure aux consommateurs. A partir de l'exemple français, Mathieu Bidaux remonte aux sources historiques de la fabrication et de la diffusion de la monnaie fiduciaire pour expliquer la confiance qu'elle continue d'inspirer aujourd'hui. Dès 1800, afin de procurer un moyen de paiement robuste à sa clientèle, la Banque de France entoure de précautions la confection de ses billets. Tout au long du XIXe siècle, elle redouble d'innovations pour mettre cet artefact éminemment technique à l'abri des faussaires, industrialisant progressivement sa production pour répondre aux besoins croissants. Sous la pression des événements, guerres et révolutions, et avec prudence, elle abaisse la valeur faciale des coupures pour les rendre de plus en plus accessibles, tout en veillant à ce que le cours forcé les désolidarise de leur contrepartie métallique. Si bien que, pendant la première guerre mondiale, le billet de banque se démocratise définitivement, et sa valeur d'échange est pleinement reconnue.

Le Havre, 8 juin 1938. André Vitel est un jeune homme de 17 ans employé comme garçon de sonnerie sur les paquebots de la Compagnie générale transatlantique. Il est accusé d'avoir tué sa belle-soeur à coups de couteau et d'avoir étouffé son petit neveu, âgé de quelques semaines seulement, pour une somme modique. La scène de crime horrifie les autorités. L'attitude du meurtrier choque la population. Est-il un "monstre" n'exprimant pas le moindre sentiment ou bien la presse exagère-t-elle pour vendre ses journaux ? Mathieu Bidaux fait le récit de cette affaire qui a frappé la presse nationale et normande ainsi que la population à l'été 1938. André Vitel est le dernier mineur condamné à mort en place publique en France.

Il appartient aux hommes politiques qui ont inspiré de nombreuses oeuvres d'art de son vivant et après sa mort en Normandie. Homme à multiples facettes, il est soldat, chroniqueur théâtral, avocat, député, ministre de la Justice et de l'Education nationale, président du Conseil, auteur dramatique... Il a su séduire Léon Blum, Vincent Auriol et les Normands qui l'ont sans cesse réélu de 1923 à sa mort. Il a traversé deux guerres mondiales, trois républiques et il contribue à la reconstruction du pays. Son action est encore peu connue bien qu'il soit un cadre de la IVe République qui réorganise la Justice et fait face au baby-boom à l'Education nationale. Mais il est aussi parfois controversé : les derniers témoins évoquent tantôt un humaniste, tantôt un "homme sans foi ni loi" . Quarante ans après sa disparition, il reste dans les mémoires des Normands. Les auteurs invitent ici le lecteur à revenir sur la vie de celui qu'on appelait le "président André Marie" .