La vie en réseau. Dynamique des relations sociales

Comment devient-on adulte aujourd'hui ? En comparant des transitions vers la vie adulte dans plusieurs pays, ce livre examine la construction de ces processus, à la fois individuels et collectifs, mais aussi les sens que prennent les rapports intergénérationnels, les expérimentations juvéniles et les notions d'autonomie dans des contextes sociétaux divers, aux contraintes, ressources, modèles culturels et temporalités variables : à chaque société sa, ou plutôt ses jeunesses.

Qu'est-ce qu'un ami ? Comment dure une amitié ? Pourquoi X ou Y sont-ils mes amis ? Sont-ils à la hauteur de l'idée que je me fais de l'amitié ? Est-il vrai que "qui se ressemble s'assemble" ? Les amis sont-ils "utiles" ? Tel est le type de question que Claire Bidart tente d'élucider à partir d'enquêtes dans une vaste gamme de contextes sociaux, et d'entretiens passionnants et souvent passionnés. Attentive à l'influence de l'origine sociale, du milieu professionnel ou du milieu résidentiel, l'auteur ne constate pas pour autant une emprise totale de ces facteurs sur les pratiques amicales. Celles-ci engagent toute l'histoire des individus, avec ses cycles ? d'où l'importance de l'âge ? ses drames et ses crises. L'amitié des cadres n'est pas celle des ouvriers, celle des jeunes n'est pas celle des adultes établis. Mais dans chaque cas, il importe de comprendre comment le lien amical émerge de la sociabilité globale, comment les liens entre amis, parents, copains, collègues et simples connaissances s'articulent et se différencient, comment les affinités électives se dégagent d'un réseau personnel plus ou moins riche et complexe. En confrontant l'analyse de ces réseaux et les représentations des acteurs, l'enquête de Claire Bidart montre comment l'amitié, tout en répercutant certaines régularités sociales, se distingue comme un lien "à part", une espèce d'utopie intime qui nous permet de jouer sur diverses facettes de nos appartenances.

Comment rendre compte d'une crise politique ou d'un accident biographique? Une conversion religieuse peut-elle s'analyser avec les mêmes outils qu'une maladie, une reconversion professionnelle ou une innovation technique? Les sciences sociales sont gênées face à l'imprévisibilité, la contingence et l'événement. Recherchant surtout les causalités, les effets des structures ou les régularités et les processus continus, elles disposent de peu de concepts et d'outils susceptibles d'aider à l'analyse de changements plus brusques et imprévisibles. Ceux-ci sont pourtant bien présents, par leur fréquence et par leurs effets, au sein des réalités qu'elles étudient. Cet ouvrage prend au sérieux ces situations de "bifurcation", terme générique désignant selon les cas "turning point", "événement", "révolution" ou "rupture". Des sociologues, historiens, économistes et philosophes y proposent des outils théoriques et méthodologiques et présentent des analyses empiriques de situations diversifiées (tournants biographiques, ruptures organisationnelles, événements politiques...). Ils contribuent ainsi à une clarification des termes, des débats et des questions sur les dimensions temporelle et processuelle des parcours et des phénomènes sociaux.

Dans le passé, la singularité basque a beaucoup séduit, inspirant les hypothèses explicatives les plus fantaisistes et de multiples récits littéraires. Aujourd'hui, elle inquiète. Les événements tragiques survenant en Pays basque d'Espagne donnent à la basquité une image bien éloignée de celle proposée par Bécassine en Pays basque ou le Ramuntcho de Pierre Loti, au début du XXe siècle ! Preuve que la singularité culturelle peut revêtir, selon les circonstances, tour à tour, les vêtements du charmant, du pittoresque et de la violence meurtrière. Fondée pour une part sur une énigme historique et linguistique - origine inconnue de la société et de la langue basques -, la singularité basque se révèle en réalité dans l'enchevêtrement de ses versions et de ses métamorphoses romantique, illuministe, républicaine, traditionaliste, religieuse, fascisante, nationaliste, post-moderniste. Cet ouvrage en fixe les généalogies et les usages, en proposant une double perspective : mettre en évidence, par le recours à l'anthropologie historique, les conditions de constitution de la basquité en figure culturelle sous l'action de savoirs organisés (ethnographie, histoire, linguistique) et d'institutions (État et Églises en particulier), en France mais aussi en Espagne, et par écho, en Angleterre et en Allemagne ; suggérer une méthode d'analyse des singularités culturelles à un moment où les revendications dites identitaires empruntent le langage du néo-régionalisme ou du nationalisme, troublant fortement les paysages culturels et politiques hérités, pour l'essentiel, du XIXe siècle. En ces temps d'interrogations sur le devenir de la société française et les modalités de construction de l'Europe, on pourra en tirer une leçon politique, utile pour éclairer la portée de nos institutions et le sens de nos engagements culturels.