Guide des tombes d'hommes célèbres. Edition revue et corrigée

Il a en mémoire des milliers d'histoires, de faits et gestes, d'anecdotes, et commémore en permanence des événements dont il est le dernier à avoir gardé trace. Un vagabondage dans la tête de Bertrand Beyern, tout en drôlerie et en émotion. Enfant, Bertrand Beyern connaissait déjà les noms de tous les footballeurs du championnat de France, ceux des lauréats du prix Goncourt, le nombre d'habitants de chaque sous-préfecture ou la date du mariage de Léon Zitrone. Toute page lue et relue devenait une page sue. Que faire de cette mémoire infaillible, réconfortante mais aussi parfois terriblement pesante ... Doté d'une autodérision à toute épreuve, l'auteur retrace ici son parcours depuis une enfance solitaire marquée par une passion pour la culture générale, un goût de la nostalgie et une fréquentation intensive des cimetières. Elle le conduira plus tard à créer ses " safaris nécropolitains ", des promenades théâtralisées nourries d'érudition et d'humour noir. Bertrand Beyern fait ici appel à ses figures les plus chères, rapporte d'étonnantes anecdotes et commémore des événements dont il est le dernier à se souvenir. Un vagabondage aussi drôle qu'émouvant.

Rien ne révèle mieux l'âme d'un pays que ses cimetières. Ce guide, unique en son genre, recense les sépultures de célébrités que l'auteur a retrouvées dans toute la France: personnalités des arts et des lettres, du spectacle, de la science, de la vie militaire ou religieuse, de la politique ou du sport, qui, toutes, ont contribué à écrire notre histoire. Regroupés par département et par commune, ce sont plusieurs milliers de noms et de sites que découvrira ainsi le lecteur. Depuis les souverains mérovingiens jusqu'aux disparus de l'actualité la plus récente, des nécropoles urbaines aux champs de repos campagnards, des enclos marins aux cimetières militaires en passant par les tombes isolées en pleine nature, les cendres illustres répandues en mer, les sépultures dans les églises, les lieux d'exception comme le Panthéon ou les Invalides, ce livre offre un étonnant voyage plein d'émotions dans l'espace et dans le temps.

Les cimetières ont toujours quelque chose à nous apprendre. Leurs monuments nous racontent la grande histoire mais aussi, et surtout, la petite, celle des gens qui nous ressemblent et dont la tombe reste l'ultime témoignage. Dans ces théâtres à ciel ouvert, souvent d'une beauté inspirante, il faut savoir être attentif à chaque élément du décor: arbres, ornements, statues, épitaphes... Tout un patrimoine qui n'a pas encore été étudié comme il le mérite. Bertrand Beyern visite les cimetières, en France mais aussi à l'étranger. Il a ainsi collecté des centaines d'anecdotes, de souvenirs, d'impressions et de réflexions. Il nous livre ici son Carnet de dalles et nous entraîne de nécropole en nécropole, sautant d'une époque et d'une région à l'autre, à la recherche des tombes perdues. Instructif, surprenant, émouvant sans jamais être morbide, ce recueil de textes brefs est d'une réjouissante lecture: chaque page y révèle une surprise! On y croise pêle-mêle des chanteurs oubliés, des champions cyclistes, des libres-penseurs loquaces, des fils éplorés, des bourreaux, des guérisseurs, des dernières paroles édifiantes, un crématorium qui brûle, quelques voisinages singuliers (Soeur Emmanuelle et Christian Dior, entre autres) et même un mort sans illusions ("Ici repose un con"). Comme disait Emmanuel Berl en citant sa grand-mère: "Il fait beau! Allons au cimetière!"

On me dit secret et taciturne, incapable de me mélanger au monde ni de goûter les joies simples d'un repas entre amis ou d'une soirée conviviale. Je ne sais pas m'amuser ni profiter de ce qui réjouit les autres. Mon bonheur, je le cueille au pied des cyprès, à l'ombre des croix de pierre, dans la solitude des allées sans fin. Cela dure depuis l'enfance. " L'homme qui se raconte ainsi au jour le jour, une année durant, n'est ni croque-mort, ni fossoyeur, ni marbrier, ni nécrophile, ni nécrophage. Il passe pourtant sa vie au cimetière du Père-Lachaise et, fasciné par ce théâtre unique où continue de se jouer la comédie humaine, il en explore les coulisses. Connaissant les locataires de chaque mausolée, la moindre pierre sous laquelle il a laissé un souvenir enfantin, tous les recoins de ce labyrinthe, il consigne ses impressions, rapporte ses rencontres et ses amours, appelle l'humour noir à la rescousse. Son témoignage prouve combien ce cimetière fait écho à la vie, dont il épouse tous les paradoxes.