LA VIE BASSE

Bernard van Orley (vers 1488-1541), peintre de Marguerite d'Autriche et de Charles Quint, s'illustra dans les arts d'apparat, créant d'immenses vitraux et de fastueuses tapisseries. Il peignit aussi de nombreux tableaux religieux et des portraits. Influencé par l'art italien et allemand, ami d'Albrecht Dürer, il propulsa l'art flamand dans la Renaissance. Bruxellois dans l'âme, ses vues reconnaissables de Bruxelles et de la forêt de Soignes sont les premières du genre.

Depuis 1921, les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique possèdent une Présentation de la Vierge au temple, donnée au Maître à la Vue de Sainte-Gudule, qui est un fragment d'un ensemble plus grand. Trois autres fragments ont récemment rejoint les collections des Musées. Les peintures des revers de ces fragments nouvellement acquis prouvent qu'il s'agit des volets d'un retable montrant la Présentation de la Vierge au temple et la Visitation, Sainte Ursule et Saint Simon Stock recevant le scapulaire des mains de la Vierge. Cet ouvrage vise à situer ces volets de retable dans la production du Maître à la Vue de Sainte-Gudule et, plus généralement, dans ses rapports avec les carmes. L'étude iconographique montrera comment l'artiste s'approprie des modèles très en vogue de Rogier van der Weyden et comment il répond aux souhaits de ses commanditaires. Plusieurs essais livrent les résultats des recherches et des examens effectués durant la restauration des différents fragments, une proposition de reconstitution du retable original et une étude de la technique picturale du Maître. Ce Cahier dévoile ainsi une vision renouvelée de l'activité du Maître à la Vue de Sainte-Gudule, l'un des peintres les plus productifs dans la capitale des ducs de Bourgogne, et à qui aucune publication importante n'a été consacrée à ce jour.