LA DICTATURE DU MALE LES TRIBULATIONS D'ODILON

Ce volume constitue la seconde et dernière partie de l'anthologie des oeuvres de Victor Bettencourt (1875-1946), important meneur des mouvements catholiques de la première moitié du XXe siècle en France et en Normandie. Notable du département de la Seine-Inférieure, Victor Bettencourt est en effet frappé par les progrès d'idéologies qu'il qualifie de "matérialistes" et qu'il juge néfastes pour l'avenir de la France et de la civilisation chrétienne. De 1901 à sa mort, il ne cesse de militer dans les mouvements associatifs catholiques et d'écrire brochures et articles de presse pour mobiliser ses coreligionnaires et diffuser ses idées. Le premier tome de ses oeuvres rassemblait ses textes en rapport avec son engagement associatif. Tout en s'inscrivant dans la continuité du livre Pour la France et la civilisation chrétienne (L'Harmattan, 2024) à travers les quatre essais reproduits dans cette édition, ce second tome met davantage l'accent sur le point de vue de Victor Bettencourt sur la situation politique et géopolitique en France et en Europe, en particulier à partir de 1939.

Relire Victor Bettencourt (1875-1946), c'est redécouvrir l'histoire d'une partie des catholiques français de la première moitié du XXe siècle. Les bouleversements provoqués par l'anticléricalisme de la IIIe République menée par les radicaux et ce que Victor Bettencourt ressent comme une "déchristianisation" du pays menacent, à ses yeux, l'existence de la civilisation chrétienne en France. Face à ces défis, il s'engage. Il milite à l'Association catholique de la jeunesse française, préside l'Union catholique de la France agricole et la section normande de la Fédération nationale catholique. Personnalité en vue du mouvement catholique social, il propose un réarmement idéologique et une méthode d'action afin d'inciter les chrétiens à prendre des responsabilités dans la Cité. Cette anthologie met à la disposition du public une sélection d'articles publiés entre 1912 et 1943. Ces textes permettent d'exposer, pour la première fois, la pensée de Victor Bettencourt, laquelle a exercé une influence sur des milliers de lecteurs et notamment des personnalités ayant occupé des postes de premier plan comme les ministres André Bettencourt (1919-2007) ou Auguste Champetier de Ribes (1882-1947).