La Famille Bumgartten/03/Le retour du duc

Elizabeth Bumgarten a lancé un ultimatum à sa fille : soit Frankie se débrouille pour mettre le grappin sur un aristocrate anglais, soit elle revient en Amérique. Or, la jeune fille n'a aucune intention de se marier. Elle veut profiter de la vie, ce qui serait fort compromis si elle tombait sous la coupe d'un époux. Quand l'odieux duc d'Ottenberg commence à lui faire la cour, elle panique. Qui l'aidera ? Peut-être Reynard Boulton, l'homme le mieux informé de Londres, au fait des secrets les plus croustillants, et dont le charme va bientôt lui faire oublier ses beaux principes...

Beau, brun, ténébreux, lord Ashton Graham plaît aux femmes et mène une vie de patachon, au grand dam de son illustre famille. Pourtant, ses vieilles tantes décident de se servir sans vergogne de son pouvoir de séduction en lui confiant une mission de la plus haute importance : charmer une héritière américaine qui convoite son frère, le duc de Meridian, un doux rêveur dont la dangereuse arriviste ne fera qu'une bouchée si Ashton n'y met pas le holà. Le jeune homme relève le défi d'autant plus volontiers que Daisy Bumgarten est une vraie beauté à l'effronterie divertissante. Mais à vouloir jouer au plus fin, ne risque-t-il pas de tomber dans son propre piège ...

C'est décidé, Barclay Howard n'ira plus au bal. Assez de ces pimbêches de débutantes ! Il gardera sa liberté, voilà tout. Hélas, le notaire lui annonce de mauvaises nouvelles : son grand-père vient de décéder, et il est nommé tuteur du jeune comte. Barclay n'a pas les compétences pour s'occuper d'un gamin de six ans, aussi engage-t-il, en qualité de préceptrice, Norah Capshaw, une jeune orpheline que le hasard prend un malin plaisir à placer sur sa route. Par deux fois déjà, il a tiré d'un mauvais pas la belle Écossaise, qui semble avoir le chic pour se mettre dans le pétrin. Serait-il destiné à être son chevalier blanc ...

Lauren Alcott est une idéaliste qui soupire après les valeureux héros de ses romans préférés. Hélas, son fiancé Rafe Townsend est tout le contraire ! Fils à papa arrogant et guindé, il se moque des nobles causes et juge les manières de Lauren fort peu élégantes. En réalité, leur mariage doit sceller l'alliance des deux compagnies maritimes familiales. Le jour où Rafe trahit sa lâcheté lors d'une sortie en bateau, c'en est trop pour la jeune fille qui rompt leurs fiançailles avec fracas. Pourtant, une sombre affaire les contraint à faire front ensemble. Et Lauren va découvrir que Rafe est peut-être un héros qui s'ignore...