Sel rouge

C'est dans une ferme misérable et isolée de la Lauze-Haute, contrefort aride dont les châtaigniers sont la plus grande richesse, que Pierre voit le jour. Il porte fièrement l'amour de ses racines mais la terre ingrate ne peut le nourrir. Contraint de se placer comme berger de l'autre côté du Causse, il rencontre Mélisse, amour inaccessible dans cette société rurale où l'on n'est que ce que l'on possède. Le refus du père chasse le jeune homme vers un autre exil, plus cruel encore, la mine. Pierre se révolte et part pour l'Amérique. II y mène une vie aventureuse de pionnier que Mélisse vient partager. Le couple vit à San Francisco des jours heureux : ils connaissent la fortune, puis un fils, John, leur naît. II faudra le tremblement de terre qui ravage la ville pour que la mémoire des origines reconduise les nouvelles générations au berceau de leurs ancêtres. Vaste métaphore sur la Terre, à la fois mère nourricière, sépulture et promesse de l'aube, Les Fiancés de la liberté nous font voyager des Causses rouergats aux eaux du Pacifique sans que Roger Béteille ne cesse jamais de tremper sa plume dans la sève du terroir. Roger BETEILLE enseigne la géographie à l'université de Poitiers. Il a déjà publié les Souvenirs d'un enfant du Rouergue et La Vie quotidienne en Rouergue avant 1914.

Cette réimpression avec une nouvelle couverture est d'ores et déjà parue chez Hachette Littératures en 1989. Roger Béteille retrace son enfance à Rouquès dans le Rouergue, encadré par une mère, et un grand-père remplaçant un père qui ne revint pas de la Grande guerre. Ce livre, à travers la vie d'une famille de paysans, est d'abord un recueil de souvenirs, de sensations, de sentiments, de goûts qui donnent une vision vivante d'une époque, d'une époque, d'une région de la "France profonde". C'est surtout un témoignage sur la France de nos ancêtres; témoignage également de la "désertification" d'une région condamnée par le "progrès" et par la réussite scolaire, alors véritable moteur de l'ascension sociale, de ses jeunes.

Décembre 1918. Amat, un jeune homme tout juste démobilisé, regagne sa ferme natale en compagnie du chien de guerre qu'il a obtenu de garder avec lui. Sans blessure apparente mais les poumons rongés par les gaz, il reprend peu à peu sa place dans une société rurale que la guerre a changée. Alors qu'il retrouve la jeune fille qu'il courtisait jadis, il rencontre deux jeunes institutrices dont les manières paraissent incroyablement excentriques dans cette campagne austère.

Résumé : Jean Boussuges a une revanche à prendre. Sur les hommes, sur leur bêtise et leur violence, sur les lois qui régissent uni vieux monde usé. En ce milieu du XVIIIe siècle, dans le pays cévenol qui l'a vu mitre, encore ensanglanté par une sinistre guerre des religions, la vie de chacun semble se recroqueviller sur les principes de la foi réformée et les résistances aux dragonnades toujours menaçantes, Après avoir affronté un sort adverse et enduré les galères du roi, jean, grâce à son courage, son sens du commerce et une véritable intelligence de son époque, va s?établir à Camarès, en Rouergue, accomplir ses rêves d'amour et de richesse, et mener une existence de défi permanent. Mélant adroitement Histoire et inspiration romanesque, Roger Béteille brosse, à travers cette ascension fulgurante, le tableau vivant de la France rurale du siècle des lumières.