Est-ce ainsi que les hommes vivent ?

Ensuite, je me rappelle mal." C'est par ces mots que débute le premier roman de Patrick Besson, écrit alors qu'il n'avait que dix-sept ans. Le ton est donné. Les petits maux d'amour est un roman sur l'adolescence. Des jeunes gens se rencontrent sur les pelouses d'un lycée ou se retrouvent au bord de la mer, des histoires s'esquissent des amitiés se nouent, ainsi que des drames qui marqueront la vie... Les petits maux d'amour est un roman de génération, plutôt que le roman d'une génération, les adolescents d'aujourd'hui pouvant sans doute se regarder au miroir de ce livre tendre et écorché qui dit le malaise de vivre mais vibre de l'émotion des premières découvertes.

La Cité du Printemps forme une espèce de forteresse ouverte par-derrière sur la rue de l'Ermitage et par-devant sur le boulevard Aristide Briand. Il y a sept bâtiments blancs de quatre étages et trois escaliers chacun (A, B et C), reliés par une chaussée et des cours qui sont, pour les enfants, un vaste terrain de jeux. Mes parents, Noël et moi nous occupons un appartement de trois pièces au deuxième étage de l'escalier C du bâtiment 7, juste devant le boulevard Aristide Briand. Je comprends aujourd'hui ce qui a séduit mon père dans ce logement : les nombreuses fenêtres qui éclairaient joyeusement sa nouvelle vie et les pièces petites où il ne serait jamais loin de ceux qu'il aimait, c'est-à-dire maman et moi

A bord de l'avion Paris-Brazzaville, Christophe, jeune négociant en pétrole passionné par l'imaginaire des services secrets, reconnait une certaine Blandine de Kergalec, ancienne de la DGSE grillée quelques années plus tôt par une sale affaire médiatisée. Curieux de découvrir ce qu'elle est venue faire dans le coin, il décide de la prendre en filature dans la ville. Elle rejoint un dancing où elle rencontre un militaire tutsi. Qui ? Pourquoi ? Affaire d'état ? Mission privée ? Règlement de comptes ? Intrigué jusqu'à l'excitation, le jeune homme ne devine pas dans quel engrenage son indiscrétion est en train de le piéger.

1974: la Grèce des Colonels devenue celle des routards. Le narrateur se souvient de sa rencontre au cap Sounion, à dix-huit ans, avec un beau et ambigu couple nordique. Les Etats-Unis avant la chute du mur de Berlin, vus par deux pianistes européens de l'Est: les fantasques frères Kundera. La Suisse et la Bavière, dans les années 80, traversées par un écrivain communiste dépensant l'argent du Parti avec des créatures interlopes. Un père divorcé englouti, à Paris XVe, dans le temps où il était marié avec la mère de son fils. Belgrade agité et défait d'aujourd'hui, bien connu de l'auteur: le meurtre sadique d'une journaliste française est élucidé, non sans mal, par un vieux commissaire vert et une jeune inspectrice gay serbes. Le festival du livre de Nice hanté par les rêves africains d'un romancier entre deux âges que fascine une serveuse Fang. Au fil de ces nouvelles, dont la publication dans la presse (VSD, L'Humanité, L'Idiot international, Madame Figaro) s'étend sur plus de deux décennies, Patrick Besson (Dara, Les Braban, Belle-soeur, parus aux éditions Fayard) repasse à l'encre ses souvenirs crayonnés, les vrais comme les faux, d'une plume féroce et allègre, secrètement tendre.