Revue Voltaire N° 6/2006 : La notion voltairienne de "Mélanges"

Pour faire le tour du sujet, un recueil d?articles approfondis rédigés par une équipe de professeurs sur chacune des oeuvres au programme. Comme chaque année, et depuis près de 25 ans, nous consacrons un ouvrage de la collection "Analyses & Réflexions" à chacune des oeuvres au programme des classes préparatoires scientifiques. Ces ouvrages, pour être destinés aux élèves des classes préparatoires scientifiques, n'en sont pas moins utiles à d'autres étudiants, car de nombreux professeurs de classes préparatoires, mais aussi des universitaires et des personnalités venues d'autres horizons (recherche, théâtre, cinéma, peinture) collaborent à cette collection.La multiplicité des approches du texte et la problématique des oeuvres permet d'en apprécier la modernité, et de faire découvrir à des étudiants non littéraires des textes classiques qui, sans cela, seraient restés incompris voire inconnus.Une cinquantaine d'auteurs. Et pour chacun des ouvrages:le thème étudié, la vie de l'auteur, l'oeuvre, l'époqueDe nombreuses contributions originales de spécialistes: études littéraires, explication de texte ? approches philosophiques ? approches psychanalytiques ? anthologie critique ? filmographie, entretiens, interviews, etc

En raison de son format " portatif " qui servit de surnom aux premières éditions, le Dictionnaire philosophique a longtemps été désigné comme l'ancêtre de nos livres de poche. Condamné par un arrêt du Parlement et brûlé sur le bûcher du chevalier de La Barre, il est surtout un texte à l'histoire extraordinairement complexe et l'un des plus vibrants témoignages de l'ardeur polémique de Voltaire.

Mon encre se dessèche et mon esprit aussi, ma chère enfant, nous éprouvons les chaleurs qu'on m'avait annoncées dans ce mois-ci, qu'on dit le plus chaud de l'année dans ce pays-ci. (...) Je me suis promené dans les bois assez jolis, où mes gens ont reconnu des pas d'éléphant, on en a ensuite eu d'autres indices assez malpropres, mais trop considérables pour venir d'ailleurs. Enfin je suis arrivé à un village, que j'ai trouvé en joie et en danse. J'en ai demandé la raison: c'est qu'avant-hier on a tué l'éléphant en question et qu'on le coupe par morceaux, qu'on fait sécher la chair, et que tous les environs à quatre lieues à la ronde se proposent d'en faire un grand régal. Le maître du village est venu me complimenter pour avoir un petit présent en poudre et en eau-de-vie, et m'a proposé de me mener voir l'éléphant à une lieue et demie. (...) Il y avait tout le long du chemin des troupeaux de nègres et négresses chargés de viande qui revenaient de chez eux en dansant et en chantant, et l'odeur était si forte que j'étais toujours obligé de passer au vent pour n'en être point suffoqué. J'ai voulu en emporter les dents, mais on ne pouvait point encore les lever. J'ai ordonné qu'on me les gardât pour mon retour, et j'espère que tu les verras. Ce 13 avril 1786.