Oeuvres complètes. Tome 8, Oeuvres de piété

Un ouvrage des éditions du Cerf, maison des cultes, des cultures et des civilisations. Le Cerf est le premier éditeur religieux de France et de l'espace francophone. "

Ce volume réunit le Bref discours de l'abnégation intérieure, le Traité des énergumènes, les œuvres de controverse et quelques fragments des écrits de jeunesse où la maîtrise des œuvres de maturité n'apparaît pas encore. Elles n'en sont pas moins importantes pour découvrir les sources et comprendre la genèse du bérullisme. Elles montrent notamment la place centrale qui tient, dès le début, l'Incarnation dans la pensée du futur fondateur de l'Oratoire français. On y perçoit aussi comment la controverse avec les Réformés a marqué son idéal du prêtre, même lorsqu'il prend le contrepied de leurs positions.

De Bérulle on lit surtout et médite les Œuvres de piété où la vie spirituelle se nourrit d'une théologie fort précise. Les lettres sont d'un autre genre. Certes, on y trouve encore des joyaux spirituels. Mais beaucoup traitent de difficultés pratiques. La multiplication rapide des Carmels et de maisons de l'Oratoire n'allait pas sans poser de multiples questions non seulement de discernement, mais aussi d'organisation et de financement. Comment leur auteur a-t-il pu mener de front un enseignement qui comblait des carmélites, une activité administrative prenante et par surcroît, à l'instance du roi ou de ses ministres, de délicates négociations politiques qui, plus d'une fois, évitèrent la guerre civile ? Comment unit-il prière et occupations accablantes, contemplation et action ? Seules ses lettres permettent de l'entrevoir et de découvrir ainsi des traits essentiels de sa personnalité. Elles éclairent aussi son attitude à l'égard du " relâchement " dans l'Eglise : il en est conscient et est loin d'approuver les pratiques de certains cardinaux, voire du pape. Mais il n'est pas question pour lui de prendre ses distances vis-à-vis de l'autorité dans l'Eglise. S'il est des coutumes auxquelles il refuse catégoriquement de se conformer, il en est d'autres qu'il est obligé de tolérer pour pouvoir agir dans l'Eglise. Jean Dagens avait déjà publié la Correspondance de Bérulle et largement ouvert la voie. Mais ses trois volumes sont épuisés. La présente édition ajoute nombre de lettres récemment découvertes, de Bérulle lui-même et de ses correspondants.

Le cardinal Pierre de Bérulle (1575-1629) est un homme dont l'influence fut, et demeure, considérable et un personnage important en politique, "à qui, selon Bossuet, la pourpre romaine n'a rien ajouté, tant il était déjà relevé par le mérite de sa vertu et de sa science"; il reste surtout dans l'histoire comme un auteur spirituel dont le rayonnement fut immense. Mais le premier contact avec sa pensée et son style déconcerte souvent le lecteur, peu habitué à cette langue proche encore du latin. Ce petit livre est une initiation. Il présente quatorze médiations de Bérulle sur les principaux mystères de la vie du Christ. Pour faciliter la lecture de ces textes, l'orthographe, le style et certaines tournures de phrases ont été adaptés au langage contemporain.