Oeuvres complètes. Tome 3, Oeuvres de piété 1-165

Le cardinal Pierre de Bérulle (1575-1629) est un homme dont l'influence fut, et demeure, considérable et un personnage important en politique, "à qui, selon Bossuet, la pourpre romaine n'a rien ajouté, tant il était déjà relevé par le mérite de sa vertu et de sa science"; il reste surtout dans l'histoire comme un auteur spirituel dont le rayonnement fut immense. Mais le premier contact avec sa pensée et son style déconcerte souvent le lecteur, peu habitué à cette langue proche encore du latin. Ce petit livre est une initiation. Il présente quatorze médiations de Bérulle sur les principaux mystères de la vie du Christ. Pour faciliter la lecture de ces textes, l'orthographe, le style et certaines tournures de phrases ont été adaptés au langage contemporain.

Un ouvrage des éditions du Cerf, maison des cultes, des cultures et des civilisations. Le Cerf est le premier éditeur religieux de France et de l'espace francophone. "

De Bérulle on lit surtout et médite les Œuvres de piété où la vie spirituelle se nourrit d'une théologie fort précise. Les lettres sont d'un autre genre. Certes, on y trouve encore des joyaux spirituels. Mais beaucoup traitent de difficultés pratiques. La multiplication rapide des Carmels et de maisons de l'Oratoire n'allait pas sans poser de multiples questions non seulement de discernement, mais aussi d'organisation et de financement. Comment leur auteur a-t-il pu mener de front un enseignement qui comblait des carmélites, une activité administrative prenante et par surcroît, à l'instance du roi ou de ses ministres, de délicates négociations politiques qui, plus d'une fois, évitèrent la guerre civile ? Comment unit-il prière et occupations accablantes, contemplation et action ? Seules ses lettres permettent de l'entrevoir et de découvrir ainsi des traits essentiels de sa personnalité. Elles éclairent aussi son attitude à l'égard du " relâchement " dans l'Eglise : il en est conscient et est loin d'approuver les pratiques de certains cardinaux, voire du pape. Mais il n'est pas question pour lui de prendre ses distances vis-à-vis de l'autorité dans l'Eglise. S'il est des coutumes auxquelles il refuse catégoriquement de se conformer, il en est d'autres qu'il est obligé de tolérer pour pouvoir agir dans l'Eglise. Jean Dagens avait déjà publié la Correspondance de Bérulle et largement ouvert la voie. Mais ses trois volumes sont épuisés. La présente édition ajoute nombre de lettres récemment découvertes, de Bérulle lui-même et de ses correspondants.

C'est une joie pour moi de présenter cet ouvrage. Il paraît en un temps de redécouverte des oeuvres du cardinal Pierre de Bérulle, à un moment où il semble essentiel pour toutes les congrégations qui se rattachent à " l'Ecole française de spiritualité " - il vaudrait sans doute mieux dire " à l'influence bérullienne " - de se réapproprier les traits caractéristiques d'une spiritualité dont elles croient toujours à la pertinence pour aujourd'hui. C'est en tenant compte de l'édition complète et critique que le présent ouvrage a été préparé. Mais, parce qu'il veut être une initiation, il est d'un tout autre ordre, il ne se situe pas dans une perspective de recherche scientifique, même si les auteurs n'ignorent rien de toutes ces publications et de toutes ces recherches. Il est en effet le résultat d'un autre constat non moins indispensable. La pensée et la spiritualité du cardinal de Bérulle sont d'une richesse extrême, mais le vocabulaire, la langue, les concepts théologiques employés rendent la lecture de ses oeuvres difficilement accessible. Or c'est le souci de ceux et de celles qui ont travaillé à ce livre il faut relever ce défi, car être fidèle au cardinal de Bérulle, ce n'est pas d'abord devenir un spécialiste de l'histoire de la spiritualité, c'est avant tout être disciple de Jésus-Christ et Bérulle est un maître, un initiateur exceptionnel. Telle est l'ambition de ce livre : donner envie de lire Bérulle pour rencontrer le Christ.