Sauvageons

Quand Benjamin et Céline achètent leur première maison, au Mans, elle leur paraît simple etagréable. Mais Benjamin s'aperçoit que l'une des chambres fonctionne comme une machine àremonter le temps. Il n'en dit rien à sa femme Céline, qui vient d'accoucher d'une petite fille. Le couple a du mal à s'intégrer à la vie du quartier, un voisin envahissant, Marc, va les y aider. Marc a mis sur pied une milice de volontaires pour assurer l'ordre nocturne et il enrôle Benjamin, lequel se laisse faire surtout pour fuir l'ennui qui ronge sa vie conjugale. Cherchant à échapper à l'atmosphère pesante du quartier et aux disputes de plus en plus fréquentes et hargneuses avec Céline, Benjamin prend l'habitude de se réfugier dans la chambre à remonter le temps. Elle lui permet d'aller en avant ou en arrière dans sa propre vie, tandis que son double, qu'il appelle « l'ectoplasme », continue à donner le change dans le présent ordinaire. Il multiplie les voyages temporels pour échapper à Céline ou aux corvées professionnelles que l'ectoplasme accomplit à sa place, sans pourtant y trouver de vrai réconfort. Un événement dramatique va décider Benjamin à embarquer Céline (contre son gré) et leur fille dans un voyage temporel? Benjamin Berton propose une radiographie très fine, souvent glaçante, de l'ennui dans un couple de la petite bourgeoisie provinciale. Les rapports sociaux sont disséqués avec une grande crudité. Usant d'un sens du récit très efficace dans le registre du fantastique quotidien, il brosse un tableau saisissant de la société contemporaine, dont la drôlerie compense la déprimante exactitude.

Tout commence à Gênes où le héros de ce roman, un manifestant altermondialiste, se fait tabasser par les forces de l'ordre. Sur son lit d'hôpital, il est récupéré par un service de renseignements qui lui propose d'infiltrer un groupe altermondialiste qui verse dans l'activisme terroriste. À partir de là tout s'accélère. Benjamin Berton lance son héros dans des rebondissements palpitants, au cours d'un roman qui mêle l'anticipation à la Ballard et l'inventivité du feuilleton du XIXe siècle à la Gustave le Rouge - deux références littéraires que revendique l'auteur. Du même auteur : Classe affaires ; Sauvageons (prix Goncourt du premier roman).

Le jour où la Centrale d'Hornaing a fermé ses portes, nous avons fait une fête gigantesque. Les gars qui étaient licenciés se sont mis une charge à la bière et certains d'entre nous ont eu des rapports sexuels du tonnerre sur le tertre qui surplombe le terrain de football. Mémé sentait qu'ici, le cours sinueux des richesses s'infléchissait. De manière impressionnante, en un silence tectonique, un monde se déversait dans un autre. Ses amis se trouvaient au milieu du siphon. Lui, avec son bidon, en slip sur le bord de la piscine, avait les pieds dans l'eau. La douleur d'être pauvre était enivrante et le faisait frissonner. Il vidangea et tourna son rêve sept fois dans la tête. Baiser comme Brad Pitt et pêcher des poissons de dix mètres : cela lui irait bien.

Eléonore Caribou est "auditrice de gestion" au cabinet Ernst & Young. Elle a 26 ans, des revenus confortables, et une vie privée ravagée par ses obligations professionnelles. Elle est surmenée, condamnée à la solitude, au point qu'elle décide de prendre des vacances, de façon inhabituelle, au milieu de l'année, car elle se sent près de craquer. Elle a accepté l'invitation de son ex-petit ami, Julien, dans la somptueuse villa de son père, sur la côte d'azur. Il y aura là une dizaine de personnes de leur âge, dont Sylvie, la nouvelle compagne de Julien.