Louise Weiss

Fils du grand impressionniste Pierre-Auguste Renoir, dilettante et non conformiste, bricoleur de génie, Jean Renoir aborde le septième art au milieu des années vingt pour les beaux yeux charbonneux de sa jeune femme, Catherine Hessling, en tournant La Fille de l'eau et Nana. Toujours prêt à expérimenter, entouré d'une équipe d'amis, il aborde le parlant avec son nouveau complice, Michel Simon: La Chienne (1931) et Boudu sauvé des eaux (1932) révèlent un "auteur" burlesque, anarchisant, mais aussi réaliste et humaniste. Alors qu'il s'engage à gauche, Renoir réalise à la fin des années trente La Grande Illusion et La Règle du jeu, chefs-d'oeuvreabsolus, où brillent Gabin, Fresnay, von Stroheim... La guerre entraîne l'exil et Renoir doit se mesurer au cinéma hollywoodien. Pour pouvoir réaliser Le Fleuve, film ambitieux en Technicolor, il lui faudra partir en Inde. De retour en Europe, Renoir rendhommage au monde du spectacle dans Le Carrosse d'or (1953) et French Cancan (1954). Célia Bertin retrace la destinée exceptionnelle d'un artiste accompli. Quatrième de couverture Fils du grand impressionniste Pierre-Auguste Renoir, dilettante et non-conformiste, bricoleur de génie, Jean Renoir aborde le septième art pour les beaux yeux charbonneux de sa jeune épousée, Catherine Hessling. Toujours prêt à expérimenter, entouré d'une équipe d'amis, il embrasse le parlant avec son nouveau complice, Michel Simon: La Chienne et Boudu sauvé des eaux révèlent un auteur burlesque, anarchisant, mais aussi réaliste et humaniste. Alors qu'il s'engage à gauche, Renoir réalise La Grande Illusion et La Règle du jeu, chefs-d'oeuvre absolus, où brillent Gabin, Fresnay, von Stroheim... La guerre entraîne l'exil et Renoir doit se mesurer au cinéma hollywoodien; il lui faudra pourtant partir en Inde pour réaliser un grand film, Le Fleuve. De retour en Europe, Renoir rend hommage au monde du spectacle dans Le Carrosse d'or et French Cancan: c'est à ce "petit théâtre" que Célia Bertin invite le lecteur. --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

Résumé : Femmes sous l'Occupation n'est pas seulement une description du quotidien veule, frileux ou héroïque des femmes de 1940 à 1945. Bien sûr, Célia Bertin y inventorie cette " vie au féminin " dans ses aspects les plus modestes - de l'improbable quête du cuir pour ressemeler les chaussures à la confection de la soupe aux orties - comme les plus dramatiques - l'avortement, la collaboration, la Résistance. Le livre abonde ainsi en témoignages humbles ou prestigieux sur ces années de plomb, et se nourrit des études les plus fouillées. Mais Célia Bertin n'a pas sur cette époque le regard distancié de l'historienne : engagée dans la Résistance pour transmettre les messages clandestins, elle-même a connu la peur, les soudaines disparitions, les départs précipités. En même temps que la rigueur historique, la force d'une mémoire sensible et vivante.

1953, dans une petite maison de la rue Lhomond à Paris, Anna vit avec Marie, sa belle-mère, brillante cantatrice dont elle est aussi l'accompagnatrice. Les deux femmes sont unies par un commun amour de la musique, et par le souvenir de Jacques, fils de l'une, époux de l'autre, mort pendant la guerre. Mais leur relation n'est pas tout à fait celle d'une bru et de sa belle-mère. Il s'y mêle, chez Anna, un dévouement et une ferveur exacerbés par la solitude et poussés parfois jusqu'à la jalousie. Elle supporte mal que Marie, en particulier, entretienne avec une de ses admiratrices brésilienne, Clarice, une amitié passionnée, pleine d'orages et d'imprévu. Dans leurs existences à toutes les trois, c'est un moment crucial, un de ceux où vire le destin, dont les signes avant-coureurs sont déjà nombreux. Mais comment les deviner ? Il faut le recul du temps pour s'en rendre compte, quand nous retrouvons Anna, vingt ans après, remariée. Marie n'est plus là, ni Clarice. Cette période de passion semble effacée, mais les "liens de famille" sont là pour renouer avec le passé. C'est Brigitte, la nièce d'Anna, qui tient à présent le devant de la scène et c'est Alice, la fille de Clarice, qui survient à son tour dans l'univers d'Anna. D'une génération à l'autre naissent d'autres inquiétudes, d'autres amours, d'autres drames.

Boudu sauvé des eaux, La Grande Illusion, La Règle du jeu... Jean, le réalisateur de ces chefs-d'?uvre, fils de Pierre-Auguste Renoir, passe sa jeunesse auprès du peintre. Cavalier, aviateur, grièvement blessé pendant la guerre de 14-18, amateur de voitures de sport, de jolies femmes et de cinéma américain, comment va-t-il devenir ce cinéaste que l'on considère toujours comme l'un des plus grands? Le rêve et les audaces techniques marquent ses premiers films. Avec les années 30 et le Front populaire, il s'engage, s'inspire de faits divers et montre, avec un style toujours très personnel, les différentes classes de cette société qui, dit-il, "danse sur un volcan". En 1940, pour échapper à l'occupation nazie, il s'exile aux Etats-Unis où il tourne plusieurs films remarquables et différents avant d'aller, la guerre finie, en Inde tourner Le Fleuve, sa première ?uvre en technicolor. Il réalise aussi Le Carrosse d'or à Rome et, de retour à Paris, tourne French Cancan, à la gloire du spectacle. Pour écrire cette biographie, Célia Bertin s'est livrée à une véritable enquête. De Paris à la Provence, de Los Angeles à la Bourgogne, elle a interrogé tous ceux qui l'ont connu. A travers leurs témoignages, la ressemblance avec le père éclate. Comme Pierre-Auguste Renoir, Jean avait banni le mot art de son vocabulaire, mais dans son travail de réalisateur, il exprimait, autant que ce dernier, les émotions qu'apportait à son génie "le spectacle de la vie".