Les reines de France au temps des Valois. Tome 1, Le beau XVIe siècle

Etranger sans naissance ni fortune, Mazarin défia un monde qui ne lui prévoyait aucune place. A sa mort, il était maître de la France et arbitre de l'Europe, plus puissant que ne le fut jamais aucun ministre, à commencer par son mentor Richelieu. Surmontant tous les obstacles - la guerre, la Fronde, la haine de ses innombrables ennemis -, son intelligence, son travail acharné et sa ténacité lui assurèrent un triomphe sans appel. Une victoire qui fut aussi celle de la France, à l'issue de la longue lutte qui l'opposait à la maison d'Autriche, apportant à l'Europe une paix longuement désirée. Et pourtant, la postérité ne lui a pas rendu justice, dominée par la légende noire initiée par les mazarinades avant d'être répandue par les romantiques et reprise par une historiographie hostile. Fondée sur l'information la plus rigoureuse, la présente biographie retrace sa fabuleuse épopée, telle qu'il la vivait au jour le jour, dans l'incertitude de l'avenir. Elle fait surgir un esprit libre, amoureux des arts, sans illusions ni préjugés mais foncièrement optimiste, habile à piéger ses adversaires mais fidèle à ceux qu'il choisit de servir. Autour de lui, les papes Urbain VIII et Innocent X, Anne d'Autriche et le jeune Louis XIV, Condé, Turenne, le cardinal de Retz et tant d'autres entrent en scène sous la plume alerte de Simone Bertière pour dresser un panorama époustouflant de cette période charnière, matrice du "Grand Siècle". Une biographie exceptionnelle par une historienne d'exception.

Ce livre raconte la vie de Marie-Antoinette, tour à tour aimée et haïe des Français, passant de la cour de Vienne aux fastes de Versailles, dont elle fuit le rituel pesant pour se réfugier dans son cher Trianon, prisonnière au Louvre puis enfermée au Temple, jugée à la Conciergerie, montant enfin à l'échafaud à 43 ans avec un courage, une dignité à laquelle ses pires ennemis rendent hommage. Conjuguant anecdotes et analyses, Simone Bertière nous donne ici, grâce à son retour aux sources, à une relecture critique des documents, à des enquêtes d'archives qui lui permettent de remettre en cause bien des idées reçues, un livre désormais incontournable sur ce personnage souvent transformé par la légende. --Ce texte fait référence à l'édition Broché.

Résumé : L'histoire d'Ulysse est de tous les temps. Un homme entraîné à contrecoeur dans une interminable guerre et dont le retour est contrarié par une succession d'obstacles. Après vingt ans d'absence, il a retrouvé sa patrie et sa femme et reconquis son trône, dans une île perdue aux confins de l'Hellade. Il n'a plus rien à désirer. Est-il heureux pour autant ? Le récit commence au moment où, faute d'avenir, il rumine sur son passé. Quel souvenir laissera-t-il ? Il s'épanche auprès d'un jeune chevrier. Au cours de leurs entretiens sont évoqués tous les grands moments de sa vie. Véritable roman d'aventures, ce livre, qui n'exclut pas le merveilleux, est aussi une vivante évocation de la Grèce d'alors et de ses habitants. Simone Bertière s'en donne à coeur joie dans un dialogue savoureux qui rajeunit la légende sans la dénaturer. Un joyau de sagesse et d'humour serti dans une connaissance fine du monde d'Homère. Philippe Maxence, Le Figaro magazine.

Clytemnestre? Connais pas." Mais si, vous la connaissez c'est la s?ur de la belle Hélène, dont l'enlèvement provoqua la guerre de Troie, la femme d'Agamemnon, chef de l'expédition punitive. Lorsqu'elle entre dans la famille des Atrides, elle ignore l'effroyable malédiction dont le fil rouge est la vengeance et qui, d'une génération à l'autre, les conduit tous à des crimes égalant en horreur ceux des modernes thrillers. Elle croit pouvoir y échapper, mais le sacrifice de sa fille Iphigénie, immolée par Agamemnon pour satisfaire sa volonté de puissance, l'entraîne à son tour dans l'engrenage fatal. La malédiction ne prendra fin que sur intervention des dieux, qui réserveront à des tribunaux le soin de châtier les crimes de sang. Dans les versions traditionnelles de cette légende, Clytemnestre, épouse adultère et meurtrière, fait figure de monstre. Pourquoi ne pas lui permettre, pour une fois, de plaider sa cause? Elle n'a plus rien à perdre: elle a déjà tout perdu. Du fond du royaume des morts, elle s'exprime avec une ouverture d'esprit, une liberté de ton, un mélange d'humour et de tendresse qui lui permettent de dépoussiérer les vieilles légendes et d'en humaniser les acteurs, sans oublier les humbles gens qui peinent à vivre sur l'âpre terre grecque écrasée de soleil. Très éloignée dans le temps, elle nous est cependant très proche. Elle nous parle, en femme, du mariage, de la maternité, de l'amour, de l'ambition et de la guerre, du pouvoir et des richesses, de la vengeance dévastatrice, et des hommes qui se prennent pour des dieux.