23 ans et 23 jours

Résumé : La Chine est l'objet de tant de fantasmes économiques et culturels qu'une salutaire mise au point s'imposait. S'appuyant sur une documentation solide, peu présentée par les médias occidentaux, Serge Berthier examine ces questions qui inondent les plateaux télévisés : la Chine ment-elle ? Veut-elle imposer son mode de vie ? Oppresse-t-elle sa population ? Les réponses ne sont pas celles que nous attendons, elles peuvent étonner, voire déranger. Et c'est bien l'un des objectifs assumés de cet ouvrage qui vise à rétablir quelques vérités. Oui, présenter la Chine comme le " méchant ", c'est relayer une fiction utile imaginée par des adversaires ou des concurrents de l'empire du Milieu. C'est aussi participer à un racisme étatique dirigé contre un pays que nous méconnaissons grandement.

Résumé : "Hong Kong est une île déserte avec guère plus d'une maison dessus", écrivait en 1841 Lord Palmerston, secrétaire britannique aux Affaires étrangères. C'est aujourd'hui une mégalopole de 7 millions d'habitants, sur 1100 km2 seulement. Une ville-monde, un monstre, un mythe qui fascine. Pour y avoir vécu pendant près de trente ans, Serge Berthier parvient pourtant à la démythifier et à nous la rendre accessible, voire compréhensible. Vingt ans après la rétrocession de Hong Kong à la Chine, il en retrace d'abord l'histoire, celle d'un territoire au passé chaotique et mouvementé. Dans une approche plus intime, il propose une promenade dans les rues de la ville, ainsi que les portraits d'habitants emblématiques, auxquels il donne la parole. Avec ces Chinois d'origines diverses et réputés si secrets, des liens se sont noués qui autorisent l'échange, la confiance et, sous forme de dialogues, débouchent sur des confidences instructives. Une invitation au voyage et à la découverte de cette cité-Etat unique au monde.

Pianiccia, début du XIXe siècle. Louis, noble désargenté, ressasse ses aventures passées dans le château décrépit de ses ancêtres. Auprès de lui, Petit-Jean, un enfant qu'il élève comme son fils, et l'ancien corsaire Mahmoud, cuisinier et barbier. Tous attendent le retour du légendaire Balthazar, dit "le Capitaine", qui sillonne les mers du monde à bord du Liberté. Quand un matin surgit à l'horizon la voilure du fameux trois-mâts, la fine équipe décide de courir l'aventure et embarque pour la Chine lointaine. Ils sont suivis de la jolie Margot, une prostituée dont Louis ne songe pas à se séparer. Et les voilà partis pour Makassar et les mers d'Asie ! Mais, en vue de Macao, le navire est immobilisé. Alors que l'eau vient à manquer, Louis et Balthazar décident de partir à la recherche d'une source et sont attaqués par des pirates. Le ketch du "vicomte", aventurier et photographe, se porte à leur secours... avec Margot à son bord ! Passager clandestin du Liberté, le lecteur essuiera typhons et abordages, mettra pied à terre dans des jungles impénétrables, se verra même réduit au cannibalisme, sans espoir de revoir un jour les rives de la Corse... Inspiré d'une histoire vraie, le roman de Serge Berthier est un hymne aux embruns, à l'amitié virile, mais aussi au courage et à la liberté.

Dans la Nature, tout apparaît évident. Le papillon a des ailes et il vole ; le poisson des nageoires et il nage? Sous cette apparente simplicité se cachent des architectures extraordinairement complexes où le désordre règne en maître. Tout se passe à une échelle de taille immédiatement supérieure à celle de la molécule : de quelques dizaines à quelques centaines de nanomètres. Ramper, adhérer, s'accrocher, nager, voler, résister aux chocs, se protéger du soleil, se camoufler, guider la lumière, séduire, voir la nuit? Les nanostructures remplissent de nombreuses fonctions grâce auxquelles animaux et végétaux ont pu survivre et se développer. Et la sophistication de ces structures n'a pas fini de nous émerveiller. Alors que la Nature est économe et utilise peu d'éléments chimiques, elle a développé des structures multifonctionnelles extrêmement efficaces, souples et robustes. Et sous le microscope, ces structures montrent un judicieux désordre qui facilite leur adaptation aux divers changements environnementaux. Ce n'est pas étonnant : elles sont le fruit de millions d'années de " recherche et développement ", grâce à l'évolution et à la sélection naturelle ! Dans cet ouvrage, l'auteur décrit les exemples les plus marquants de structures naturelles chez les animaux et chez les plantes. Le livre fait la part belle à l'image, avec nombre de clichés originaux et inédits qui nous dévoilent les secrets de ces nanostructures. Au fil des pages, une idée émerge : la Nature a beaucoup à nous apprendre, à une échelle que nous commençons à peine à maîtriser. Ce livre donne quelques clefs pour imaginer des projets bioinspirés, et peut-être oeuvrer à la sauvegarde de notre propre espèce. Un véritable hymne à la beauté de la Nature, et un plaidoyer vibrant pour la protection de la biodiversité.