Matières incandescentes. Problématiques matérialistes des Lumières françaises (1650-1780)

Le 9 avril 1682, une poignée de Français, sous la conduite de Robert Cavelier de La Salle prend possession du delta du Mississipi et des rives adjacentes au nom du Roi Soleil. Il aura fallu douze ans d'une incroyable épopée pour en arriver là. Cavelier mena d'abord un corps expéditionnaire vers l'Ohio mais mal préparée, l'équipée française ne dépassera pas la région des Grands Lacs. En 1679, il reprend l'exploration du territoire au sud des Grands Lacs et, malgré des difficultés inimaginables, parvient à atteindre le golfe du Mexique en avril 1682. A peine rentré en France, il propose l'établissement d'une colonie à l'embouchure du Mississipi et le 24 juillet 1684, quelque trois cents colons quittent La Rochelle. L'expédition tourne au désastre. Cavelier de La Salle est lui-même assassiné le 19 mars 1687, alors qu'il tente d'aller chercher du secours à Montréal. Cet ouvrage réunit pour la première fois les récits de ces trois expéditions. Le premier, de Bréhant de Galinée, raconte l'exploration de la région de l'Ohio en 1669-1670; le second, rédigé par Henri de Tonty, un proche de Cavelier de La Salle, rappelle la découverte des bouches du Mississipi et couvre les années 1678 à 1683; le dernier, écrit par Jean Cavelier, le frère de La Salle, rend compte des péripéties tragiques. Ces textes sont adaptés en français moderne et présentés par Pierre Berthiaume, professeur titulaire au département des lettres françaises de l'université d'Ottawa, spécialiste de l'aventure américaine au XVIIIe siècle.

Ce volume traite des perceptions croisées de la France et du Canada du XVIe au XXe siècle. Les voyageurs en Nouvelle-France disent leur étonnement admiratif devant les immensités qu'ils découvrent mais insistent sur tous les risques encourus. Une large place est faite aux contacts avec les Indiens, dont les images données sont multiples, sauvages capables des pires tortures mais aussi hôtes accueillants prêts à reconnaître l'autorité du roi de France et à se convertir. Tous les récits, qu'ils soient le fait de Français au Canada ou de Canadiens en France, et quel que soit leur siècle, en disent aussi long sur les objectifs des narrateurs que sur les contrées et les habitants rencontrés.

Cet ouvrage s'adresse principalement aux futures éducatrices qui auront à intervenir auprès d'enfants âgés entre 18 mois et 12 ans. Cependant, tout intervenant du monde de l'éducation ou de la rééducation ?uvrant auprès des enfants peut en apprécier le contenu. En fait, l'ouvrage peut à la fois être utilisé comme outil de référence et d'intervention auprès des enfants, et comme support à la démarche artistique de l'intervenant lui-même. L'ouvrage comprend cinq chapitres. Le premier aborde les principales composantes de l'expression plastique et expose différents facteurs d'influence susceptibles d'apparaître dans un contexte éducatif. Les chapitres 2 à 4 dressent un portrait détaillé des techniques, procédés et matériaux pouvant être utilisés auprès des enfants. Le chapitre 5 présente brièvement chacune des étapes de la démarche éducative et donne des pistes d'intervention en tenant compte de l'âge de l'enfant. Une attention particulière est accordée à l'aménagement de l'environnement, à la création d'ambiance, puis au choix et à l'entretien du matériel. Chaque chapitre comprend un texte abondamment illustré à l'aide d'exemples, d'illustrations, de dessins, de citations, de photographies, de schémas ou de tableaux. On y trouve également différentes capsules pédagogiques visant à stimuler l'apprentissage.