Al dente 3. Livre du professeur

Après un long exil - en juillet 1755 - Pasquale Paoli est élu général en chef de la Nation, au couvent Sant'Antone di a Casabianca. Il vient d'avoir trente ans. Commence alors pour le Corse, et la Corse, une aventure hors du commun sur la voie de l'indépendance. L'île est dotée d'une constitution démocratique moderne et la guerre contre les Génois reprend de plus belle. Le jeune chef d'Etat, aux idées novatrices, se lance alors dans de grands projets : il frappe monnaie, fonde une capitale Corte - mais aussi l'université, l'imprimerie nationale et crée une marine corsaire. "Toute l'Europe est corse", dit-on alors. Puis, en 1768, le cours de l'Histoire va changer, lorsqu'un traité est signé dans les salons de Versailles...

A la fin de l Antiquité, il existait déjà un petit village, niché au fond de ce golfe de la côte occidentale corse. Mais c est à partir de 1492, sous l autorité de la Banque génoise de Saint-Georges, qu Ajaccio devient cité. L activité économique s organise tout d abord autour d une forteresse, puis d une citadelle, puis enfin au-delà des murs. Non sans difficultés, les Génois se mêlent ensuite aux Corses. Naissent alors, l Aiaccini, les « Ajacciens ». Dès lors, la démographie d Ajaccio ne cesse de galoper, et de grands bâtiments sortent de terre, comme pour marquer d un fort contraste les diverses influences culturelles. Ajaccio, c est aujourd hui la Cité Impériale, qui a su se construire au fil des siècles comme un joyau de la Méditerranée occidentale.

Tout d'abord, ce sont les Grecs, les Carthaginois ou les Etrusques qui viennent faire relâche sur ces côtes peu fréquentées. Puis, les Romains établissent une colonie nommée Mantinum. Mais les lieux sont peu sûrs, et il faut attendre le XIIIème siècle, pour qu'un semblant d'urbanisation apparaisse sur les ruines de l'antique cité. Non loin des premières maisons de pêcheurs de Cardo, s'érige un donjon, sur un promontoire rocheux. Passée de Pise à Gênes, comme le reste de la Corse, la bastille devient une place forte, une solide citadelle... Bastia ("bastiglia"). Des remparts sont alors construits et une ville prend forme. Avec Terra Vecchia, puis Terra Nova, la croissance urbanistique et démographique de Bastia prend alors son envol.

Frédéric Bertocchini (scénario) et Eric Rückstühl (dessins) continuent de nous raconter la Corse en bande dessinée, avec précision, originalité, poigne, et sensibilité. Après le succès de la trilogie Paoli, les auteurs nous entraînent cette fois-ci dans l univers carcéral du bagne de Saint-Antoine, non loin d Ajaccio, en 1855. En ce lieu sordide d ultra violence physique et morale, des enfants de dix à vingt ans sont devenus des bagnards. Voici le premier tome d un diptyque, racontant l histoire vraie de ces gamins Antoine, Joachim, Xavier, Adolphe, et les autres livrés à eux-mêmes dans un enfer qui décima plus de 300 d entre eux en moins de dix ans.