La question sans réponse. Six conférences données à Harvard

Compositeur prolifique dont le nom reste attaché à ce Roméo et Juliette moderne qu'est West Side Story, où il mêle jazz, musique populaire, choral religieux, opéra italien et pop music, Leonard Bernstein sera jusqu'à sa mort (1990) l'un des personnages les plus en vue de la musique américaine. Sa vaste culture, son ouverture d'esprit et son amour viscéral de la musique ont fait de lui l'un des plus grands chefs d'orchestre du XXe siècle. Mais c'était aussi un grand pédagogue, comme en témoignent les "Conférences Norton" qu'il donna à l'invitation de l'université de Harvard à l'automne 1973. Sous le titre générique inspiré par l'oeuvre homonyme de Charles Ives The Unanswered Question ("La Question sans réponse"), il propose, au cours de ces conférences, six exposés qui envisagent l'état de la musique au XXe siècle. Son but n'est pas de dresser un bilan, mais de montrer l'évolution de la création musicale depuis les temps anciens. S'inspirant de la linguistique moderne représentée par Noam Chomsky, il commence par montrer de façon éclairante que, sans être un langage articulé, la musique est néanmoins un moyen d'expression comportant ses structures, sa grammaire et son vocabulaire. Cela lui permet d'évoquer les chefs-d'oeuvre de la musique de Bach à Boulez, en passant par Beethoven, Wagner, Mahler, Schoenberg, Stravinsky, le jazz ou les Beatles. Il émaille ses propos de nombreux exemples musicaux (plus de 600), reproduits ici. D'une manière très accessible, c'est ainsi une véritable histoire de la musique qu'il esquisse avec originalité et brio. Pour en arriver à la question qui lui tient à coeur et qui illustre la crise à laquelle cette discipline artistique semble à présent confrontée : où va la musique ? A noter qu'il s'agit du seul ouvrage de Bernstein disponible en français. A signaler la sortie en 2023 du film Maestro sur le couple formé par Bernstein (Bradley Cooper) et sa femme Felicia (Carey Mulligan), film ayant reçu un bon accueil de la critique.

Présentation de l'éditeur Leonard Bernstein est sans aucun doute la personnalité de la musique classique américaine la plus estimée et la plus charismatique du XXe siècle. Chef d'orchestre, compositeur, pianiste, écrivain, éducateur et défenseur des droits de l'homme, il a mené une vie intense et passionnée, à rebours des conventions. Auteur de la célèbre comédie musicale West Side Story, il a dirigé pendant onze ans l'Orchestre philharmonique de New York. Dîner avec Lenny restitue la dernière remarquable conversation, accordée par Leonard Bernstein à Jonathan Cott en novembre 1989, au cours de laquelle il s'étend sur des sujets musicaux, pédagogiques, politiques, psychologiques, spirituels et personnels, avec une franchise et un humour désarmants.

Résumé : Pour la première fois, des historiens français et étrangers réunis racontent l'histoire du traité de Versailles en se plaçant du point de vue des six principaux pays signataires. Le traité de Versailles est le plus célèbre des traités de paix qui ont été signés à l'issue de la Première Guerre mondiale. La France, les Etats-Unis, le Royaume-Uni, l'Italie, le Japon et l'Allemagne sont les principaux pays signataires. Alors que tous voulaient un grand traité de paix pour qu'un pareil conflit ne se reproduise plus jamais, pourquoi n'ont-ils pas réussi ? Quelles sont les revendications des uns et des autres qui ont creusé le lit des tensions futures ? Pourquoi l'Italie et le Japon, qui sont du côté des Alliés en 1918, vont-ils remettre en question les traités et se retrouver vingt ans plus tard aux côtés de l'Allemagne nazie pour déclencher un second conflit mondial ? Six historiens spécialistes de la Grande Guerre explorent ensemble l'histoire de ces négociations en adoptant tour à tour le point de vue de chacun de ces pays. Ainsi, ils nous font revivre ces négociations et nous aident à comprendre comment nous en sommes arrivés à un traité à la fois novateur dans son désir de trouver un moyen de bannir la guerre de l'histoire de l'humanité et archaïque dans les conditions imposées aux vaincus. Ouvrage publié sous la direction de Serge Bernstein, avec la collaboration des historiens Leonard V. Smith (Etats-Unis), John Keiger (Royaume-Uni), Sergio Romano (Italie), Toshio Takemoto (JAPON), Gerd Krumeich (Allemagne).