Réponses juives aux défis d'aujourd'hui

Très tôt le matin, ou très tard dans la nuit, lorsque ses charges de grand rabbin de France se font moins pressantes, Gilles Bernheim écrit. Ses méditations nocturnes sont généralement issues d'un texte de la tradition hassidique ? ce mouvement né en Europe de l'Est au XVIIIe siècle pour revivifier le judaïsme ? qu'il commente très librement, sans souci d'érudition ni d'exégèse.Il s'agit là de textes souvent brefs, qui ressemblent à des moments de respiration dans une existence chargée de responsabilités. Moments de respiration qui conduisent le lecteur, comme leur auteur, dans une dimension spirituelle, beaucoup plus que religieuse, dont nos vies sont trop privées.

L'élection présidentielle française peut être l'occasion de s'arrêter un instant et de réfléchir à ses enjeux, dans un contexte particulièrement tendu. Dans cette perspective, Gilles Bernheim a choisi de répondre aux questions variées que lui posent des intellectuels venus de bords très différents: Alexandre Adler Monique Atlan Pierre Bouretz Éric Conan Roger-Pol Droit Julia Kristeva Pierre Manent Étienne de Montéty Pierre Nora Paul Thibaud Nicolas WeillNaissance d'une Europe politique, montée des extrémismes, place de la religion dans un État laïc, rôle des communautarismes, engagement du citoyen et limites de la démocratie, montée de la précarité, évolution des moeurs? de nombreux sujets, sociaux, politiques, éthiques, sont ainsi analysés, dans une langue claire. C'est autant le philosophe, le citoyen que le grand rabbin qui nous éclaire sur ces questions de société à un moment où il est crucial de faire un pas de côté.

Lorsqu'il s'est présenté en 1994 à l'élection au grand rabbinat de France, Gilles Bernheim a suscité un immense espoir. Celui d'un judaïsme renouvelé et ouvert au dialogue: avec les non-juifs, à l'heure où les catholiques tendent la main à leurs frères aînés; avec les athées, qui désormais sont la majorité; avec tous ceux qui sont rejetés sur les marges d'une société de plus en plus dure - SDF, homosexuels, malades du sida, etc. Aujourd'hui, c'est dans un livre qu'il a choisi d'exprimer une pensée jusque-là réservée à ses seuls élèves. Il montre que l'on peut être un rabbin orthodoxe sans être pour autant coupé de la cité dans laquelle nous vivons; que le judaïsme ne peut ignorer tout l'apport de la culture moderne, juive ou non; que le temps du ghetto est fini et qu'il faut bâtir un judaïsme vivant. Gilles Bernheim nous le dit sans détours: la dérive fondamentaliste menace en ce moment toutes les religions révélées et le judaïsme n'est pas plus que les autres à l'abri de ce mal. Le remède n'est pas dans le repli sur des pratiques vidées de leur exigence spirituelle, ni dans une auto-idolâtrie obstinée; il est dans un approfondissement de la réflexion et du dialogue, seul capable de fortifier l'adhésion du coeur.

Les lois et les fêtes juives, charpentes de la vie et du temps, sont faites pour aider l'homme à se réaliser dans son humanité et pour favoriser l'humanité d'autrui, ainsi qu'il fut exigé lors de la Révélation du Sinaï: être capable de relation et de transmission. Savoir parler et écouter, donner et recevoir. Savoir regarder. Être en mesure de réparer un préjudice, toutes sortes de préjudices. Donner du temps aux choses et aux rencontres. Somme toute, il ne s'agit peut-être que de tenter d'être à hauteur de quelques verbes, de quelques principes. Inlassablement, la Torah les égrène. De même, fauteur a essayé, à travers cette étude, d'épeler les mots essentiels, ceux des versets bibliques et des rites qui aident à vivre." Cela passe par une profession de foi clairement affichée: donner à penser à ceux qui sont disposés à entendre, dans les interrogations du judaïsme, une part de ce qu'ils ont à entendre d'eux-mêmes. En ces temps où les religions affichent parfois un troublant repli sur elles-mêmes, il appartenait à l'auteur de montrer clairement que le souci des autres s'inscrit au fondement de la loi juive.