Paul et Virginie

Élevés comme frères et soeur sur une île isolée (l'Île de France, actuelle île Maurice), Paul et Virginie grandissent ensemble et découvrent l'amour. C'est aussi ensemble qu'ils quitteront leur paradis perdu. À l'opposé du solitaire Robinson Crusoé, Paul et Virginie sont des êtres indissociables, nés pour s'aimer : en faisant irruption dans leur idylle, la civilisation introduira doutes et menaces que les héros devront surmonter. Par son discours sur l'origine et la nature, Bernardin de Saint-Pierre prend le contre-pied de la morale libérale et individualiste de ses contemporains : loin d'être des atomes éparpillés s'agrégeant pour faire société, les hommes sont fondamentalement doubles : hommes et femmes, frères et soeurs, amants enfin. Publié à la veille de la Révolution française, Paul et Virginie fut considéré comme un parfait traité d'éducation à l'amour, et connut un immense succès tout au long du XIX? siècle. Mais sous l'idylle exotique, le roman laisse poindre un adieu à la nature, une vision pessimiste de la société : la lame affutée d'un manifeste.

Résumé : Comme Roméo et Juliette, Paul et Virginie sont le symbole de la jeunesse et de l'amour parfait. Leurs mères se sont réfugiées dans l'île de France - aujourd'hui l'île Maurice - et élèvent ensemble leurs enfants. Paul et Virginie se sont baignés dans la même eau, nourris des mêmes fruits. Ils s'aimaient en frère et soeur jusqu'à ce qu'ils grandissent, s'aiment autrement et soient séparés. L'effondrement de leur bonheur a ému chaque génération depuis 1787. Après Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre redit la nostalgie du paradis perdu, la perversion de l'homme naturel par la société. Paul était la générosité, Virginie, la vertu. Pourquoi l'océan les a-t-il arrachés l'un à l'autre ? Nouvelle édition de Jean-Michel Racault.

Paul et Virginie grandissent en toute innocence dans un lieu isolé de l'Ile de France - actuelle île Maurice - avec pour unique compagnie leurs mères, deux domestiques et un vieil indigène. Lovés dans la forêt vierge, ils connaissent des jours heureux. Mais bientôt Virginie cesse de voir en Paul un frère. Une lettre, qui oblige la jeune fille à rentrer en France, empêchera-t-elle à jamais l'union des deux amoureux?