Les francs-maçons. De la légende à l'histoire

Daniel Bermond est journaliste littéraire. Il écrit notamment dans le magazine L'Histoire et dans la Revue des Deux Mondes. Il est l'auteur de Gustav Eiffel (Perrin. 2002), de Bartholdi (en collaboration avec Robert Belot, Perrin. 2004). et prépare. chez le même éditeur, un Coubertin à paraître au printemps 2008

Grâce aux archives familiales, dont la correspondance de Coubertin avec ses pairs du CIO (Comité international olympique), Daniel Bermond livre une biographie non conformiste du fondateur des jeux Olympiques modernes. Car l'aventure des Jeux, c'est d'abord et surtout un combat. Contre l'Angleterre qui considère le sport comme une chasse gardée nationale; contre la France qui ignore Coubertin et snobe les Jeux de 1900 à Paris; contre les fédérations sportives qui tolèrent mal la tutelle olympique; contre les Etats après 1918, quand ceux-ci - réalisant enfin l'impact des Jeux - veulent les accaparer. Coubertin dérange car il pratique l'art du contrepied. Descendant d'une famille légitimiste, il se convertit à la République; au lieu de communier à la supériorité de la méthode allemande unanimement célébrée dans la France battue d'après 1870, il prend pour référence l'éducation à l'anglaise et sa pratique du sport; plutôt que de tabler sur les institutions et les deniers publics, il se sert de son argent et de son entregent et n'hésite pas à s'exiler à Lausanne; mis à l'écart après 1925, ruiné, le républicain patriote fait une dernière fois parler de lui en défendant la tenue des Jeux à Berlin en 1936, malgré ou plutôt à cause de Hitler. Biographie: C'est cette trajectoire compliquée et méconnue que retrace Daniel Bermond, auteur remarqué d'un Gustave Eiffel et d'un Bartholdi (avec Robert Belot). II a également publié un roman, Mademoiselle R*** (Le Seuil, 2008).

Ils sont trois cent mille dans les rues de bille en ce dimanche tout de gris et de brume pour manifester leur tristesse : dans la nuit du 17 au 18 novembre 1936, Roger Salengro, victime d'une abominable campagne de calomnies et d'outrages, a décidé d'en finir avec la vie. Son suicide va bouleverser la France. Au-delà de ses péripéties partisanes, locales puis nationales, ce que l'on appelle l'" affaire Salengro ", qui ne se limite pas aux articles diffamatoires de Gringoire et d'une presse hostile au gouvernement de Léon Blum, pose crûment la question, toujours d'actualité, de la liberté d'expression. Jusqu'où peut-on aller dans l'invective ? Cette affaire s'inscrit aussi dans un contexte de crise de l'Etat qui aboutira aux brouillards de l'Occupation.

Suivre l'histoire de la France à travers ses rois et les monnaies frappées au cours de leurs règnes successifs, voilà à quoi s'attache ce livre. Derrière ces pièces, mais aussi ces médailles et médaillons, derrière tous ces objets qui illustrent le pouvoir royal sur treize siècles de Clovis à la Révolution, ce sont des sociétés en mutation et des soulèvements qui se profilent, des batailles qui s'engagent, batailles rangées ou batailles d'idées, des jeux diplomatiques et des alliances qui s'organisent. Un denier d'argent, un bel écu d'or, voire un vulgaire billion, chacun occulte une histoire, des histoires. A l'appui de ces récits en filigrane, des témoins viennent déposer devant nous : des chroniqueurs et mémorialistes (Jean Froissart, Philippe de Commynes, le Bourgeois de Paris, Guy Patin, Pierre de l'Estoile, Brantôme, Jean Héroard, Saint-Simon, la Palatine, Bachaumont, etc.), dont beaucoup ont pris part aux événements qu'ils rapportent et connu de près les personnages qu'ils décrivent. Et puis, n'oublions pas les libelles, les pamphlets, les épigrammes, ces écrits qui fleurent l'air du temps, cette opinion encore souterraine et serve qui ne demande qu'à prendre la parole. Au-delà de la pièce de monnaie, de son lustre et de sa valeur marchande, nous retrouvons la mémoire vive d'un passé qui n'a pas encore tout dit.