Mapp & Lucia. Queen Lucia ; Miss Mapp ; Lucia à Londres

Membre d'un clan d'intellectuels et de religieux (son père, protégé par la reine Victoria, était archevêque de Canterbury), Edward Frederic Benson est le seul écrivain professionnel de la famille - encore qu'aucun autre n'ait méprisé l'écriture. Dans sa centaine de romans à succès, il extériorise une misogynie viscérale qui se retrouvera parmi ses récits surnaturels - autant que dans sa vie. Avec ses quelque 50 nouvelles disséminées dans cinq recueils et des dizaines de revues, Edward Frederic Benson représente une pierre de touche dans l'évolution de la littérature fantastique britannique. Il prolonge la ghost story traditionnelle, mais très souvent, ses fantômes endossent des suaires particuliers, comme l'apparition qui "rejoue" une scène de meurtre... pas encore commis ! Il ne se limite toutefois pas aux fantômes. Outre ses deux récits de vampires (féminines, comme par hasard), devenus des classiques, il verse parfois dans la parapsychologie (à laquelle il croyait) - élémentaux, puissance de la pensée et de la volonté, sorcellerie, voire dans la théologie pure - sang religieux ne peut mentir. Le tout mène à une vision du monde d'une étonnante modernité. Selon Benson, seul un homme de mauvaise vie, un mécréant devra subir les terribles effets du Mal incarné. Il n'est pas irrationnel d'opérer un parallélisme entre cette conception de l'univers et celle de Benoît XVI affirmant que Dieu a envoyé le Mal sur terre (sous forme du sida) à seule fin de punir les pécheurs. Benson est le chaînon qui unit la ghost story victorienne à sa forme nouvelle, la Weird Tale - voire le gore. Lovecraft n'est pas loin.

Résumé : Miss Elisabeth Mapp est ravie, elle vient de louer sa maison cet été à une charmante veuve : Lucia. C'était sans compter sur les ambitions de cette locataire qui maîtrise à la perfection les règles du jeu social, et qui semble bien déterminée à remporter la bataille de la popularité et à laisser son empreinte sur ce nouveau royaume - et pourquoi pas la planète, si l'occasion se présente. Ce second tome marque la réunion et les affrontements des "reines" de la campagne anglaise dans le petit village de Tilling, fief désormais menacé de Miss Mapp... Merveilleuse satire du snobisme petit-bourgeois, le cycle de Mapp & Lucia est un monument d'humour british, qui inspira autant Evelyn Waugh que Somerset Maugham. C'est qu'il faut du talent - et sans doute un brin d'insolence - pour décrire avec autant de génie ce petit monde, dont les principales préoccupations sont les commérages et le bridge ! Ce volume regroupe les trois derniers tomes du cycle Mapp & Lucia.

Marthe, c'est l'ancienne servante qui, à la faveur d'une révolution socialiste, dans un pays d'Europe de l'Est, a pu transformer son destin. C'est Marthe qui, agonisante, atteinte de réticulose, est devenue gardienne de la maison dont Xenia aurait dû hériter. Tous les étés, Xenia revient en vacances depuis Londres pour voir son pays. Les deux femmes s'affrontent en un procès dont les enfants sont témoins.

Biographie de l'auteur Née à Londres en 1959, de mère institutrice et de père fonctionnaire, Stéphanie Benson a grandi dans un bain de littérature. " Mon enfance s'est envolée avec Tolkien, Dickens, Du Maurier et Peake, mon adolescence a tenu le coup grâce à Lawrence, Keats, Eliot et Orwell... " Après un bac littéraire, elle tente une première incursion sur le territoire français, retourne en Angleterre le temps de deux licences : psychologie et russe ; puis s'installe définitivement en France en 1981. Elle travaille comme éducatrice, tout en empruntant le chemin de l'écriture à partir de 1986. " Écrire, oui, sans hésitation, mais dans quelle langue ? Je ne maîtrisais pas parfaitement le français mais, en même temps, écrire en anglais alors que je vivais à des années-lumière de mes origines me semblait inutile, stérile. J'ai travaillé, gribouillé, griffonné, et la langue française a fini par m'adopter, avec toutes mes bizarreries et mes maladresses. " Les éditions l'Atalante publient son premier roman, "Une chauve-souris dans le grenier", en 1995. Elle obtient le prix Michel Lebrun de la ville du Mans en 1997 pour son troisième roman, "Le Loup dans la lune bleue". Elle est couronnée par le festival Polar dans la ville de Saint-Quentin-en-Yvelines en 1998 pour "L'Adoration des bergers" (deuxième tome de la trilogie " Le Maître des agneaux "). Elle participe à l'aventure du "Poulpe" et écrit l'un des premiers titres de la série "Macno", également aux éditions Baleine. Elle reçoit le prix du meilleur polar 1999 du salon de Montigny-lès-Cormeilles pour "Si Sombre Liverpool" (premier tome du diptyque "Synchronicité"). Dans la même période, elle se lance dans le roman policier jeunesse avec "Cauchemar-rail", aux éditions Syros, et reçoit le prix des sept tours d'or 1999 pour son roman jeunesse "Le Mystère de la toile d'araignée" (éditions Albin Michel). En 2000, elle crée la série "Epicur" aux éditions du Seuil. Stéphanie Benson est aujourd'hui considérée comme l'un des meilleurs auteurs de Noir de la nouvelle génération. Elle a également écrit des nouvelles noires, fantastiques ou de science-fiction pour des anthologies, des quotidiens et des magazines, de la poésie pour accompagner le travail de deux photographes, ainsi que des pièces de théâtre dont des pièces radiophoniques pour France Inter et France Culture.