Il est une fois Boualem Sansal

Ce manifeste est un récit de fidélité aux Lumières, de révolte contre les enfermements, de passion pour une République qui doute d'elle-même. Face à la montée des intégrismes d'une part, aux renoncements d'autre part, Kamel Bencheikh trace une ligne claire : l'universel ou l'abîme. En s'inspirant tant de ses expériences humaines que de sa trajectoire intellectuelle et militante, il construit des chroniques au vitriol qui disent tout à la fois le temps qui passe, l'exil, l'engagement, la langue, la laïcité et, surtout, l'insoumission. A cheval sur le manifeste, le pamphlet, le récit personnel et la poésie, ce livre rappelle avec audace, lucidité et élégance que la France est d'abord une promesse à tenir, non un héritage à trahir ; il est un cri de veille, un refus de l'effacement, un parti pris pour la laïcité qui émancipe. Face aux menaces, latentes ou patentes, l'auteur refuse les euphémismes.

Qu'est-ce que l'islamisme ? Quelles sont les frontières qui le séparent de l'islam ? Le concept d'islam des Lumières a-t-il un sens aujourd'hui ? Quels sont les liens qui se sont tissés entre l'islam en tant que civilisation et l'Occident empêtré dans son hégémonie traditionnelle ? La civilisation occidentale, ancrée dans le judéo-christianisme, peut-elle dialoguer avec la civilisation musulmane dans son expression fondamentaliste actuelle qui nie toute forme d'altérité ? Quelles attitudes adopter face au fondamentalisme islamique qui, mettant à profit les valeurs démocratiques occidentales pour s'instiller sournoisement dans le monde, travaille à ruiner l'Occident de l'intérieur ? Kamel Bencheikh, militant laïque franco-algérien, né au sein d'une famille musulmane, a vu l'islam traditionnel s'effacer progressivement sous l'impulsion du frérisme et du wahhabisme avant de céder complétement la place à ces idéologies meurtrières qui ont fait plus de 200 000 morts dans son pays d'origine, l'Algérie. Au fait de la mécanique islamiste et s'appuyant sur son expérience personnelle mais aussi sur son observation de l'évolution du phénomène dans le monde, il alerte dans ce livre sur le danger que court l'Occident en s'accommodant du fanatisme islamique. Conscient que l'islamisme peut changer de méthodes mais jamais d'objectifs, il appelle à une remise en cause totale de la gestion démocratique d'une pensée extrémiste dont la fin première et principale est d'assassiner la démocratie et instaurer le règne d'Allah sur Terre.

Pour échapper au temps du massacre, Salim se réfugie dans un territoire inexpugnable, celui de la mémoire. En revisitant quelques personnages du passé, il s'aperçoit qu'il n'a lui-même jamais franchi les bornes de l'enfance. Délicieuse occasion alors pour voguer au gré de l'imagination et de la géographie : un rêve andalou qui ne se limite pas à la nostalgie, des aventures d'écolier où la "guerre des boutons" le cède très vite à la vraie guerre, le souvenir d'un beignet amer substitué à un vélo, le contre-pied de Ben-Nicolas, le seul petit roumi ami des Arabes... Jusqu'à cet ultime retour au pays où les massacres sont pudiquement évoqués, au passé. Évocation de l'exil, des racines, des gens du voyage. Loin de vouloir jouer les redresseurs de tort, Djilali Bencheikh comme son personnage Salim - son double -, souhaite simplement lancer un bouquet de fraîcheur à la face de ses contemporains. Juste pour dire que le bonheur est d'abord un acte de liberté.