Un siècle de transitions (1815 - 1914). Les Français sur les chemins du progrès

Par leur action tenace, les hommes ont pu sortir de la précarité et s'assurer un meilleur avenir. Ces avancées n'ont été obtenues qu'à de dures conditions : exode rural, travail à la chaîne, usure du corps et de l'esprit, luttes sociales... Mais c'est au moment même où le plein emploi issu de la rapide croissance de l'après-guerre semblait définitivement acquis que les crises pétrolières ont éclaté et que la mondialisation s'est amplifiée. Les politiques interventionnistes ont cédé le pas aux forces du marché et l'édifice social s'est fissuré sous la pression du capitalisme débridé. Les populations les plus fragiles ont été les premières exposées aux risques de chômage, de sous-emploi et d'exclusion sociale. Partant du constat que l'économie de marché n'a pas tenu toutes ses promesses, de nombreux observateurs de la vie économique pensent que l'heure des changements est venue, qu'il faut réinvestir dans notre modèle social, que les simples aménagements du système en place ne permettront pas de relever les défis lancés par l'écologie, la santé, l'emploi, les conditions de travail, la pauvreté et les inégalités, qu'il est nécessaire de suivre une voie progressiste sans perdre pour autant notre lucidité. L'auteur de ce livre s'inscrit dans ce courant de pensée. L'ouvrage joue sur plusieurs registres, quantitatif, historique, économique, social et politique, pour permettre de suivre les évolutions majeures de la société française, depuis la révolution industrielle jusqu'à nos jours. En interrogeant le passé sous l'angle des conditions d'existence des générations qui se sont succédé, il nous ramène à nos racines. En analysant la situation actuelle, il nous fait naviguer dans un océan d'incertitude. Au fil des pages, le lecteur mesurera l'immense chemin parcouru depuis deux siècles, mais son visage s'assombrira lorsqu'il se rendra compte que, de tout temps, des hommes ont été laissés sur le bord de la route. Les bouleversements de l'histoire ont porté un coup très rude à l'idéologie du progrès : ils nous ont fait prendre conscience qu'il n'existe pas de lien mécanique entre progrès technique et progrès humain, et que la marche du progrès n'a rien à voir avec l'image du cours d'un fleuve qui donne l'impression d'un mouvement régulier et continu. Parvenu à la fin de ce récit, on se sera fait à l'idée que si plus d'aisance et de protection ont été arrachées au prix de grands sacrifices, de nouvelles crises, de nouvelles avancées technologiques et de nouvelles "règles du jeu" risquent à tout moment de remettre en cause ces acquis.

Les thèses Sur le concept d'histoire sont le dernier texte auquel a travaillé Walter Benjamin avant sa disparition prématurée en septembre 1940. Bien qu'il n'ait pas été publié du vivant de son auteur - et tout indique que Benjamin était loin de le considérer comme achevé -, ce texte est aujourd'hui communément considéré comme son "testament" , à tout le moins comme la quintessence d'une pensée de l'histoire que Benjamin a mûrie pendant plus de deux décennies. L'édition établie par Gérard Raulet renouvelle profondément la façon dont le texte est présenté au lecteur : à la différence de toutes les publications antérieures, cette nouvelle édition ne donne pas une seule et unique version de référence de Sur le concept d'histoire. Elle présente au contraire, outre le tapuscrit ayant servi de base à la version parue en 1942 et la version française établie par Benjamin lui-même, quatre versions supplémentaires publiées chacune dans son intégralité, à commencer par le manuscrit offert à Hannah Arendt par Benjamin lui-même, ainsi que son "Exemplaire de travail" . Les variations entre ces différentes versions permettent de suivre pas à pas les différentes phases de la rédaction, les hésitations de l'auteur, ou à l'inverse l'affermissement de sa réflexion. Sur le concept d'histoire est ainsi rendu à son statut de work in progress, sans pour autant rien perdre de sa force. Au contraire, la publication sur le même plan des différentes versions invite à multiplier les lectures, et cette nouvelle édition donnera certainement matière à de nouvelles interprétations. Aux différentes versions des Thèses l'édition ajoute les fragments et brouillons préparatoires, dont certains sont publiés pour la première fois. Gérard Raulet retrace dans le détail la genèse et le destin de ces différents textes, au cours de leur rédaction et au fil de leurs publications successives. L'édition fournit enfin un ensemble très riche de "Documents" qui éclairent les tensions suscitées par ce texte qui n'a cessé de diviser et d'opposer les amis de Benjamin, qu'il s'agisse d'Adorno et Horkheimer, de Scholem ou encore de Hannah Arendt.

La France vit un étrange paradoxe. Alors que jamais, peut-être, la convergence républicaine n?a été aussi apparente sur le plan rhétorique (de l?extrême droite à la gauche radicale), nous assistons au reflux des valeurs républicaines de liberté, d?égalité et de fraternité: abstention aux élections, remise en cause de la laïcité, mirages du post-modernisme néolibéral et mondialiste, repli individualiste et hédoniste, désinvestissement du collectif... L?anomie citoyenne et l?atonie politique se conjuguent pour créer une situation de menace pour ce consensus républicain apparent dont a témoigné le débat sur « l?identité nationale ». Ce livre tente de revenir sur cette innovation politique majeure qu?est la République. Il est issu d?un colloque qui s?est tenu à Belfort les 10-11 novembre 2010, à l?occasion des manifestations marquant le 130e anniversaire de la livraison du Lion, ?uvre conçue par Auguste Bartholdi. Les meilleurs spécialistes de la question ont porté un regard historique sur la généalogie de nos institutions et de nos valeurs républicaines. Une histoire complexe, erratique, avec ses ombres et ses lumières, ses réussites et ses manquements, ses fragilités et sa durabilité. Robert Belot, spécialiste d'histoire politique, est professeur des Universités à l'université de Technologie de Belfort-Montbéliard. Il est également maire-adjoint de Belfort chargé de la Culture et du Patrimoine.

L'"Affaire suisse" constitue l'une des crises les plus graves de la Résistance. En 1943, les grands mouvements de Résistance de la zone sud qui viennent de donner naissance aux Mouvement Unis de la Résistance (MUR), sous l'impulsion de Henri Frenay, décident d'implanter une "ambassade" à Genève, en territoire neutre. Elle doit permettre à la Résistance intérieure d'accéder à des sources de financement américaines, de recevoir des matériels divers (armes etc.), de transmettre des renseignements aux Alliés et à la France combattante. Elle est soutenue par Allen Dulles, le patron des services secrets américains et le représentant personnel de Roosevelt. Mais à un moment où les relations entre de Gaulle et l'allié outre-atlantique sont teintées de méfiance, cette initiative suscite de violents débats au sein des états-majors de la France du refus. Jean Moulin, chargé d'unifier l'ensemble de la Résistance sous la seule autorité du chef de la France libre, parle de "trahison". Les incriminés accusent à leur tour Jean Moulin de commettre un "crime" contre la Résistance, dès lors que ce dernier menace l'existence de la "Délégation". Le soupçon s'installe durablement et insidieusement au coeur de la Résistance. Aujourd'hui encore, l'épisode suscite toujours la polémique. Quel fut le rôle exact de cette Délégation suisse? A-t-elle constitué une menace pour le général de Gaulle? Fut-elle un cheval de Troie américain? Grâce à des archives exceptionnelles, il est enfin possible de jeter toute la lumière sur ces luttes fratricides et, chemin faisant, de découvrir au quotidien les réalités du combat résistant. Biographie de l'auteur Robert Belot est historien de la Deuxième Guerre mondiale. Il est l'auteur notamment de: La France sans de Gaulle (Fayard, 2006), Les Résistants (Larousse, 2005), Henri Frenay. De la Résistance à l'Europe (Seuil, 2005). Gilbert Karpman, spécialiste de l'histoire de la cryptologie, a pu décoder les télégrammes qui transitaient entre la France et la Suisse.