Léo Ferré. Une vie d'artiste, 3e édition

Ancien grand reporter au Monde, Robert Belleret est l'auteur de plusieurs ouvrages. Sa biographie de Léo Ferré, plusieurs fois rééditée, est considérée comme une référence.

Jean Ferrat est-il en train de devenir une légende? C'est son histoire, vie et oeuvre mêlées, que Robert Belleret raconte comme il l'avait fait pour Léo Ferré en écrivant « la » biographie de référence (Une vie d'artiste, Actes Sud, 1996). En suivant pas à pas la trajectoire de Jean Tenenbaum, devenu Jean Ferrat, l'un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus marquants du demi-siècle écoulé, il s'efforce de ne laisser dans l'ombre aucune des périodes de sa vie, du cocon familial de Versailles à l'épanouissement social et festif d'Antraigues - en passant par Paris et Ivry-sur-Seine - ni aucune des facettes de sa personnalité, aussi complexe qu'attachante, parfois paradoxale. Réservé, voire secret, ce Jean des colères et des émerveillements était aussi un camarade qui aimait rire. Mais pas avec n'importe qui.Sur la déportation de son père joailler, Mnacha Tenenbaum, disparu dans la nuit d'Auschwitz, sur son vécu tourmenté de l'Occupation, ses passions d'adolescent, ses années d'apprentissage et d'études, en chimie, la galère formatrice des cabarets de la rive gauche, la glorieuse épopée de l'artiste de music-hall, censuré à la télévision mais plébiscité par l'audimat, l'auteur engagé et parfois enragé, le compagnon de route, fidèle mais critique, des communistes, l'auteur a recueilli une somme de témoignages et de documents souvent inédits.

La traversée avait été superbe. Ce serait donc enchantement que d'imaginer les premiers cercles des cabarets, de revivre les célébrations intimes de Bobina et les grandioses embrasements libertaires de la mutualité, de retourner à l'Alhambra, à l'Olympia, au Déjazet, à l'Opéra-Comique, au palais des Congrès et dans tant d'autres salles, de Paris, de province ou de banlieue, encore bruissantes de concerts inoubliables. Avec pour bagages près de trois cents chansons qui ne le sont pas moins, du Flamenco de Paris à Franco la muerte, de Graine d'ananar à Et basta !, de Paris Canaille à C'est extra, du Temps du tango à Avec le Temps, de La Vie moderne à Il n'y a plus rien, de L'Etang chimérique à La Mémoire et la mer. Et quelle promenade de mettre physiquement ses pas dans ceux de l'homme Ferré, de Monaco au Quartier latin, de Bordighera à Saint-Germain-des-Prés, du boulevard Pershing à l'îlot Du Guesclin, du château de Perdrigal à la semi-retraite toscane de Castellina-in-Chianti. inverser le cours du temps, ramer à contre-courant, éperdument, vers le bonheur, ce "chagrin qui se repose", vers la clarté, l'âge d'or, les violons des violonades, les hoquets du pianola, la révolte, la folie, la beauté, la jeunesse. La vie d'artiste. Tu parles d'une chanson...

La traversée avait été superbe. Ce serait donc enchantement que d'imaginer les premiers cercles des cabarets, de revivre les célébrations intimes de Bobino et les grandioses embrasements libertaires de la Mutualité, de retourner à l'Alhambra, à l'Olympia, au Déjazet, à l'Opéra-Comique, dans tant d'autres salles encore bruissantes de concerts inoubliables. Avec pour bagages près de trois cents chansons magiques, du Flamenco de Paris à Franco la Muerte, de Graine à ananar à Et basta!, de Paris Canaille à C'est extra, du Temps du tango à Avec le temps, de La Vie moderne à Il n'y a plus rien, de L Etang chimérique à La Mémoire de la mer. Et quelle promenade de mettre ses pas dans ceux de l'homme Ferré, de Monaco au Quartier latin, de Bordighera à Saint-Germain-des-Prés, du boulevard Pershing à l'îlot Du Guesclin, du château de Perdrigal à l'ermitage de Toscane. (...) Une vie de rires et de larmes, de mouise et de gloire. Une vie d'artiste..." - Robert Belleret (Extrait de la préface.)