Un regard en arrière

Julian West, jeune homme de bonne famille établi à Boston, fait une expérience sans précédent: il s'endort un soir de 1887 et se réveille en l'an 2000. Le monde qu'il découvre est pacifique, heureux, riche à souhait. Comment la transformation s'est-elle opérée? C'est ce que raconte Bellamy dans ce roman publié en 1888, qui fut un immense succès de librairie. Dans le futur qu'il met en scène, l'humanité a compris qu'industrialisation et urbanisation peuvent produire des merveilles, si elles s'appuient sur une redistribution égalitaire des richesses. Les exploits de la technologie, l'ingénieuse organisation du travail et de l'économie y rendent la vie quotidienne exquise et les moeurs aussi simples que vertueuses. Une utopie prospective qui ale charme des rêves d'antan. Biographie de l'auteur Edward Bellamy (1850-1898) commença des études de droit et entama une carrière de journaliste à New York et Springfield, avant de se consacrer exclusivement à la littérature. Il publia plusieurs romans et recueils de nouvelles.

Cent ans après ou l'An 2000 (titre original en anglais : Looking Backward) est un roman de l'écrivain américain Edward Bellamy écrit en 1887 et paru en janvier 1888 à Boston chez l'éditeur Ticknor. L'ouvrage est traduit en français pour la première fois en 1891 aux éditions E. Dentu. Une fiction d'anticipation assez classique au XXIe siècle, mais pas tant que ça en 1888 : un homme se réveille d'une léthargie d'un siècle. L'auteur, par le biais de son personnage qui découvre un monde nouveau, laisse son imagination rêver d'une société future, emprunte d'un communisme idéal et d'une mise à profit judicieuse des progrès scientifiques acquis et à venir, où tous conflits humains pourraient être abolis.

Chef-d'?uvre d'idéalisme, grand classique de la littérature américaine, C'était demain dresse le portrait d'une société humaniste du XXIe siècle dans laquelle un jeune Bostonnais prospère du XIXe siècle, Julian West, est mystérieusement transporté. Il passe alors d'un monde de conflits et d'indigence à un univers de paix et d'abondance : dans le Boston où il s'éveille règnent l'harmonie, la coopération, la justice et la démocratie, le plein emploi et la prospérité. Avec l'aide du docteur Leete, de sa femme et de leur fille, Edith, Julian West découvre et apprivoise peu à peu le nouveau monde où il revient à la vie ; allant d'étonnements en émerveillements, il comprend ce qu'avait de désespérément inhumain la société qu'il a quittée et il apprend à aimer celle qu'il découvre.