Histoire des îles de Guadeloupe Tome 2 : L'île rebelle

HISTOIRE GEO ANTILLES GUYANE LYCEE

La révolte des esclaves de Bois Caïman à Saint-Domingue, en 1791, inaugure une longue phase d'instabilité politique dans les colonies françaises de la Caraïbe. Le décret du 16 pluviôse an II, abolissant l'esclavage en 1794, pas plus que l'expédition punitive dépêchée par Bonaparte en 1802, n'empêchent pas la perte, pour la France, de la plus prospère de ses possessions outre-mer. La Martinique, occupée par les Anglais de 1794 à 1802, échappe à la tourmente révolutionnaire au cours de laquelle la Guadeloupe et la Guyane, durant cette phase dite de la Liberté Générale, connaissent successivement l'abolition, assortie de dictature jacobine, de déportations et d'une citoyenneté limitée à l'habitation puis, en définitive, le rétablissement de l'esclavage. Le retour à l'Ancien Régime, entre 1802 et 1848, y révèle une authentique crise du système esclavagiste confronté aux impératifs de la Révolution industrielle, au syndrome haïtien et à l'offensive du courant abolitionniste. L'année 1848, connue en Europe pour être le Printemps des Peuples, connait un prolongement aux Antilles et en Guyane françaises avec l'émancipation définitive des esclaves, malheureusement entravée par la perpétuation de l'ordre esclavagiste.

Cet ouvrage qui arrive à un moment d'évolution voire de révolution au plan institutionnel où il faut faire le point à la fois sur le passé et le présent devrait satisfaire aussi bien les élèves que les enseignants de cette France ultramarine que constituent la Martinique et la Guadeloupe. En histoire, il est précisé que "le programme doit réserver une place prépondérante au territoire français. . , s'insérer fortement dans une approche européenne et parfois même mondiale, sans exclure la dimension régionale. . ". En géographie, le programme, centré sur l'espace national est organisé selon trois entrées : le monde, l'Europe et la France ; ce doit être aussi l'occasion d'une approche des réalités locales et régionales à privilégier chaque fois que cela est possible. Les thèmes sont abordés grâce à une iconographie originale, une illustration riche et colorée, des citations appropriées, accompagnés d'un lexique précis favorisant l'analyse et la synthèse. Ces documents variés servent de support au "lire, parler et écrire".

Une Assemblée Coloniale, composée exclusivement de grands propriétaires possédant tous des esclaves qui, pourtant, demande au Roide France, Louis Philippe, d'abolir l'esclavage peut nous paraitre un acte d'une portée exceptionnelle. En optant ainsi pour l'Emancipation, dans son Adresse au Roi du 10 juillet 1847, le Conseil Colonial de la Guadeloupe semble montrer sa volonté d'anticiper, en s'associant à l'oeuvre universelle qui se profile alors, préfigurant l'une des mutations essentielles du monde colonial en ce 19' siècle. En réalité, l'offensive du mouvement abolitionniste en France, les effets néfastes de la guerre des sucres et les conséquences funestes du tremblement de terre de 1843 menacent, dans ses fondements, la survie du système esclavagiste. Or, seul importe pour ces colons de conserver leurs privilèges en maintenant leur domination sociale sur la masse des travailleurs, en dépit de l'abolition de l'esclavage. René Bélénus