Guillotine sèche

René Belbenoit a vingt-trois ans quand il est condamné en 1922 pour vol aux travaux forcés en Guyane. Au bagne, il multiplie les tentatives d'évasion. Traité de plus en plus durement, acharné dans sa quête de liberté, il parvient enfin à ses fins. Suivra une cavale de vingt-deux mois, en pirogue, à cheval, à pied, à travers mers, jungles, fleuves et montagnes, avant de réussir à gagner clandestinement les Etats-Unis. Guillotine sèche est le récit de cette incroyable aventure qui a déjà séduit plus d'un million de lecteurs et inspira les célèbres roman et films Papillon.

Né à Paris en 1899, René Belbenoît bascule très jeune dans la petite délinquance. Arrêté en 1921 pour une série de vols, il est condamné à huit ans de travaux forcés et à la déportation à vie en Guyane. Commence alors un calvaire sans nom au bagne de Saint-Laurent-du-Maroni. Là, il raconte la vie des forçats dans des cahiers qu'il vend aux touristes et aux gardiens. Après quatre tentatives d'évasion, il parvient enfin à s'enfuir en 1935. Commence alors une cavale incroyable : de Trinidad à la Colombie, jusqu'à Los Angeles qu'il atteint après vingt-deux mois de fuite. En 1938, son manuscrit rédigé pendant sa cavale paraît aux Etats-Unis sous le titre Dry Guillotine. Le livre connaît un immense succès avec plus d'un million d'exemplaires vendus et inspirera plus tard le best-seller Papillon d'Henri Charrière. Récit d'un destin hors du commun, Guillotine sèche est le texte poignant d'un homme prêt à tout pour sa liberté.