HISTOIRE DE GREGOR BIENEK

Un ghetto juif en Pologne, en 1943, devient un lieu de rumeurs lorsque Jakob Heym - un cafetier qui était connu pour ses crêpes - entend à la radio l'avancée des Alliés. Immédiatement, il devient pour la communauté source d'information et d'espoir. Il fabrique des rapports sur l'arrivée imminente de l'Armée rouge - et son goût pour raconter des histoires est parfaitement relayé par d'autres. Preuve que l'être humain a besoin d'espoir, réel ou factice, pour résister à l'annihilation. Jakob cherche quand même quelques bribes d'informations vraies en essayant d'écouter la radio des officiers de garde allemands. Il n'arrive à rien et finit par se confier à son meilleur ami: sa radio, c'était du pipeau, il a tout inventé...

Résumé : Deux Juifs se retrouvent sur le quai d'une gare. Où vas-tu ? dit l'un. Je vais à Nijni-Novgorod. L'autre marque un long temps de silence, puis furieux : Comment ! Si tu me dis que tu vas à Nijni-Novgorod, c'est que tu veux que je croie que tu vas à Odessa ; et si tu veux que je croie que tu vas à Odessa, c'est que tu vas vraiment à Nijni-Novgorod. Alors pourquoi mens-tu ? Cette histoire, avec ses nombreuses variantes, est l'essence même de l'humour juif que Jurek Becker a exploré dans ce roman déroutant et savoureux. Son sujet ? La vie des juifs dans un ghetto polonais à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Son style ? La dérision. Et quant à Jakob Heym, son " menteur ", pour non héroïque qu'il paraisse, n'est-il pas un " héros " à sa manière ? Rares sont les livres aussi sereins et aussi limpides sur des thèmes aussi tragiques.