Constantin L'ifriquien

Né en 1928 à Djerba, Béchir Ben Yahmed aurait dû être épicier, comme son père. Il a été un acteur majeur de l'indépendance tunisienne, le confident et le bras droit de Habib Bourguiba, son jeune ministre de l'Information (à 28 ans). Il aurait pu ne faire que de la politique, et viser haut. Non, il sera éditeur de presse et journaliste. Béchir Ben Yahmed, "BBY" pour reprendre les initiales devenues célèbres, c'est avant tout l'homme d'une intuition improbable et révolutionnaire, le fondateur et le patron de Jeune Afrique : un "hebdo" pour tout un continent à peine sorti des nuits coloniales. BBY, c'est plus de soixante ans d'écriture et de luttes. Avec Jeune Afrique, puis, à partir de 2003, La Revue. Il sera un Africain convaincu, un militant de l'émancipation des "Sud" , un observateur lucide de la vie internationale. Et l'auteur, chaque semaine, de cet édito, le fameux "Ce que je crois" , où il ne craint pas de prévoir, souvent avec justesse, d'être tranchant, à contre-courant. D'assumer. Ces Mémoires écrits sans fausse diplomatie se révèlent un témoignage rare qui échappe au "récit dominant" . BBY fait revivre le soleil des indépendances, les espoirs et les désillusions de l'Afrique moderne, l'évolution complexe de la Tunisie, les guerres d'Orient, les convulsions du monde. Surgissent les portraits de Bourguiba, Lumumba, Che Guevara, Hô Chi Minh, Boumédiène, Senghor, Houphouët-Boigny, Foccart, Mitterrand, Bongo Ondimba, Hassan II, Alassane Ouattara, et tant d'autres. On y retrouve aussi ses propres combats, dignes d'un roman, l'autoportrait d'un professionnel exigeant qui aura influencé plusieurs générations de lecteurs. Et une réflexion émouvante sur l'identité, la spiritualité et la fin du chemin. Béchir Ben Yahmed nous a quittés le 3 mai 2021, journée mondiale de la liberté de la presse. Il avait 93 ans. Presque un siècle.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, et parallèlement à l'extermination des juifs de Pologne, les nazis se livrent, dans le Sud-Est du pays, à une traque intensive d'enfants en bas âge possédant des caractéristiques physiques aryennes. Ceux-ci, arrachés par la force à leurs parents, sont destinés à être germanisés, puis adoptés par des couples allemands vivant dans le grand Reich. Parmi les dizaines de milliers d'enfants ayant subi ce sort cruel, par une glaciale matinée de février 1943, le destin d'Ania bascule. Commence alors pour elle un voyage incertain, oscillant sans cesse entre l'oubli, l'apaisement et son aspiration légitime à ce que justice lui soit rendue... Pour son premier roman, l'auteur s'inspire d'une réalité peu connue du public. Très sensible au destin des enfants en temps de guerre, sur la base d'une histoire vraie et tragique, il passe quatre années à étudier le sujet, se rendant plusieurs fois en Pologne afin d'étoffer son propos. La fiction lui permet alors d'amener son héroïne à renouer avec la vie...

Ce livre est le témoignage d'un monde qui, peut-être, n'existe plus. On y découvre le courage, la solidarité, et la résistance contre ce qui n'est pas juste. C'est également un témoignage d'amour aux parents qui ont su rester dans la dignité et le respect des valeurs positives qui fondent les relations entre les membres d'une famille et d'une société humaine à la tchadienne ! Il peut, par ailleurs, aider les jeunes et les adultes à y déceler cette recherche éternelle du temps qui passe, afin de défricher l'avenir qu'ils laisseront en héritage à leurs descendants.