L ENFER DE DANTE

Résumé : Dans sa jeunesse, Frédéric Ozanam a choisi Monsieur Vincent, le grand saint français du XVIIe siècle, comme maître de vie. C'est lui qui lui a inspiré la création des Conférences de charité qui devaient devenir la Société de S. Vincent de Paul. Puis il a découvert que sa vocation était l'enseignement universitaire et il a fait rayonner son amour des littératures étrangères sur toute une génération. Il fut aussi un homme de lettres reconnu par des prix littéraires et un chercheur passionné par la lecture des manuscrits. C'est ainsi que ce grand universitaire a été l'un des premiers à traduire en français les Fioretti de S. François d'Assise et à le faire découvrir comme poète et inspirateur de la première poésie italienne. Mais ce qu'il a aimé surtout en S. François c'est celui qui a livré sa vie à la radicalité de l'Evangile en servant les pauvres de son temps, en travaillant à la paix dans une Italie déchirée par les rivalités de tous ordres et en chantant la beauté de la création.

Après l'intérêt suscité par le Paradis de Dante, ce cahier propose une lecture du Purgatoire de la Divine Comédie. Loin d'être un double de l'enfer, le purgatoire a été pensé par Dante en fonction du paradis. Au moment où son existence venait d'être officiellement reconnue au 2e Concile de Lyon (1274). le poète pouvait imaginer un lieu nouveau, en accueillant tous les éléments symboliques à sa disposition. pour en faire la deuxième étape de son voyage au-delà de la mort. Structurellement. donc, le purgatoire occupe une place centrale dans la Divine Comédie, entre le monde des ténèbres et la pleine lumière des sphères célestes. Par la fiction poétique. Dante donne à voir la grande mutation des hommes sauvés, passant du temps à l'éternité, et la condition humaine transfigurée par sa vocation à la sainteté et à la gloire. Et c'est dans le paysage paradisiaque qui couronne son sommet que le poète revoit sa bien-aimée Béatrice. Cet épisode des retrouvailles est capital pour la compréhension de la Divine Comédie et nous osons dire avec J-L Borgès, un fervent lecteur de Dante, que cette longue scène finale est "l'un des sommets les plus surprenants que la littérature ait atteints".

L'étude menée ici à travers les nombreuses lettres de Frédéric Ozanam fait ressortir sa vraie personnalité. D'origine lyonnaise, d'une riche sensibilité qui le fait sympathiser avec l'Italie et le romantisme de son époque, Ozanam est professeur de littérature en Sorbonne, alliant la rigueur de la vérité et la sincérité de la foi catholique. Engagé dans les débats sociaux, il se présente comme un défenseur de la liberté. Bien des confidences et des pensées, éparses au hasard de ses lettres, manifestent combien Ozanam est un prophète et anticipe la doctrine sociale de l'Église. Époux, père de famille, doué pour l'amitié, Frédéric Ozanam fut le fondateur de la Société Saint-Vincent-de-Paul. Mort à 40 ans, il est enterré à Paris à la chapelle des Carmes. Béatifié par Jean-Paul II en août 1997 à Paris, durant les Journées Mondiales de la jeunesse, il nous apparaît comme un laïc cherchant sa vocation et s'y donnant sans compter, par fidélité à Dieu. L'auteur nous le révèle avec toutes ses richesses, nous invitant à profiter du 150e anniversaire de la mort de Frédéric Ozanam pour redécouvrir ce chemin de sainteté

Ce cahier a été rédigé à partir d'un cours sur la "Divine Comédie" de Dante, donné à l'École Cathédrale et voudrait intéresser tout lecteur désireux de découvrir la dernière partie de ce grand texte, le Paradis. Tout au long des cent chants de sa Comédie, qualifiée de divine par la postérité, le poète, par la fiction d'un voyage dans l'au-delà, met en scène la condition humaine avec sa finitude tragique, ses errances mais aussi ses aspirations et son espérance. Dans son Paradis, tout en continuant à parler des hommes et de l'histoire de son temps, il s'engage très profondément lui-même dans son désir d'atteindre l'Amour qui le fait vivre, poursuivant un itinéraire de salut qui est quête de vérité, de liberté et d'absolu. On est loin des récits de voyages imaginaires ou des allégories du Moyen Âge car la "montée" de Dante en paradis met en oeuvre la Foi la plus authentique et renvoie à des expériences mystiques reconnues. Le lecteur découvre alors ce que produit la Foi chrétienne quand elle se fait poésie, quand elle cherche à étreindre dans ses mots et ses images l'absolu et l'éternel. Une vision poétique du monde de la Gloire, nourrie de philosophie et de théologie, qui donne encore beaucoup à méditer...