Sean Scully

Au milieu du XVIIème siècle, Jean de Nassau retrouve ses terres et son château d'Idstein dévastés par la guerre de Trente Ans. Ce collectionneur accompli réunit peintures, oiseaux naturalisés et objets de toute nature dans son cabinet de curiosités. Il crée un jardin où se mêlent espèces végétales rares, grottes décorées de coquillages, fontaines et massifs de fleurs en forme de légumes et de fruits. Jean de Nassau voulut pérenniser le souvenir de ce jardin merveilleux et, pour ce faire, engagea le peintre strasbourgeois Johann Walter (1604-1677). C'est ainsi que le Florilège vit le jour. Ouvrage en co-édition avec la BNF. Une telle qualité dans le traité que les natures mortes prennent vie! Conservé au département des Estampes et de la Photographie de la BNF, ce Florilège est d'une remarquable qualité artistique. Constitué d'un ensemble de 54 gouaches sur vélin, il comprend un portrait du prince dans son cabinet de curiosité, un portrait du peintre, des vues du château et de son jardin suivis de 30 planches de fleurs et de 12 planches de fruits des plus originales.

Ce livre réunit 840 photographies d?Atget sur Paris, - dont une majorité issue des collections de la Bibliothèque nationale de France. Il est organisé par arrondissements et quartiers, comme l?avait conçu Atget pour son parcours dans la ville et le classement de ses documents. La forme du livre, celle d?un pavé parisien, est elle-même une manière d?hommage à ce piéton mythique, l?un des plus inspirés flâneurs de la capitale. Et si Atget se défendait d?être un artiste, les surréalistes ne s?égaraient pas, en reconnaissant la poésie de cette obsessionnelle et proliférante recherche.

La rétrospective du travail de ce très grand humoriste, présentée à la Bibliothèque nationale de France, est l'occasion pour le public de redécouvrir un monde renversé, un monde déglingué les deux notions sont corollaires. Dubout use et abuse du rafistolage, et ce n'est pas seulement un filon comique. C'est un système. Si pour Baudelaire le monde ne marche que par le malentendu, pour Dubout il ne marche qu'au prix d'improbables bricolages. La pipe rafistolée de l'autoportrait n'est pas un gag visuel, cette pipe a réellement existé, et c'était la sienne...

Autour de quelques photographes dits " humanistes " devenus très célèbres (Izis, Boubat, Brassaï, Doisneau, Ronis...), plus d'une soixantaine de reporters-illustrateurs de grand talent ont oeuvré et méritent d'être à l'honneur. Qu'ils se nomment Edith Gérin, Janine Niépce ou Sabine Weiss, Marcel Bovis, René-Jacques, Jean Dieuzaide, Jean Marquis, Jean-Philippe Charbonnier, Léon Herschtritt, Jean-Louis Swiners, ou encore Eric Schwab, André Papillon..., ils ont en commun d'avoir nourri de leurs images le paysage visuel des Français de l'après-guerre. La Bibliothèque nationale de France peut se prévaloir de conserver la mémoire de bon nombre de ces auteurs, grâce au dépôt légal ainsi qu'à des dons généreux, auxquels elle rend hommage dans une exposition montrant les différents volets de leur activité et de leur production. On découvrira ainsi de nombreuses pièces illustrées par leurs soins ouvrages et magazines, mais aussi affiches, calendriers, agendas, dossiers pédagogiques, présents dans les fonds de la Bibliothèque. Les photographes " humanistes " ont contribué à construire une iconographie nationale, avec ses lieux pittoresques et ses archétypes sociaux mais aussi à dénoncer les réalités de l'époque - misère des banlieues, crise du logement, menaces de guerre - et à relayer luttes et espoirs de l'après-guerre. Grâce à leur participation à de grandes revues internationales (Life, Camera, Du...), ils ont aussi élargi l'horizon de leurs contemporains. Enfin ils ont en commun d'avoir développé " un imaginaire d'après nature " - selon l'expression d'Henri Cartier-Bresson - que l'on peut également qualifier de " réalisme poétique ". La figure de l'homme occupe une place centrale dans cette dimension onirique et merveilleuse du réel, révélée par la photographie à l'occasion de riches coopérations avec les écrivains, poètes ou chansonniers de l'époque. Ce sont ces différents aspects que l'exposition et l'ouvrage qui l'accompagne se proposent d'aborder, afin d'élargir et d'enrichir le point de vue actuel sur la photographie " humaniste ", trop souvent restreinte à quelques noms et quelques oeuvres.