L'art de la fête à la cour des Valois

Au moment où nait la politique des Monuments historiques, à l'heure du mouvement qui rend hommage au Moyen Age et à la Renaissance, Louis-Philippe, passionné d'histoire et d'architecture, fait de Fontainebleau à la fois un château d'apparat, un livre d'histoire et une maison de famille. Tout en conservant l'héritage de ses prestigieux prédécesseurs, le roi des Français orchestre la restauration des grands décors de la Renaissance et modernise la "maison des siècles" afin quelle offre le plus grand confort au quotidien : calorifères, lampes à huile, "chaise volante" ou encore canapé-lit. Si celui que l'on nommera le "roi bourgeois" aime la vie de famille et les promenades dans les jardins, le parc et la forêt, il n'en reçoit pas moins à Fontainebleau la nouvelle société parisienne, composée de la noblesse d'Ancien Régime comme de barons d'Empire, de diplomates, de banquiers et d'intellectuels, de Mademoiselle Mars à la comtesse de Boigne, de Stendhal et Talleyrand à Michelet. Tout en évoquant la vie mondaine et culturelle de la Monarchie de Juillet, ce catalogue entraîne le lecteur dans les appartements restaurés de la résidence royale, au coeur du mouvement néo-Renaissnce que l'héritage de Louis-Philippe à Fontainebleau inspire à la capitale.

Les fêtes des Valois (François Ier, Henri II, Charles IX et Henri III) sont célèbres pour leur splendeur, leur extravagance et leurs créations surprenantes. Inspiration antique, tradition médiévale et innovations italiennes sont savamment entrelacées dans des inventions qui suscitent l'étonnement et l'admiration. Ces magnifiques réjouissances forment un "art total" par lequel la peinture et l'architecture, mais aussi la poésie et la musique sont audacieusement orchestrées. Partant des fêtes les plus spectaculaires de la Renaissance, ce livre explore leurs coulisses et leurs enjeux. Quels artistes et dans quels buts ? Quels théâtres pour ces festivités ? Quels coûts et quels succès ? La cour des Valois s'inspire de cours voisines autant qu'elle leur sert de modèle. De l'Italie à l'Angleterre, les fêtes s'alimentent mutuellement et définissent une politique et une diplomatie de la magnificence, tout au long du XVIe siècle, alors que se font et se défont les alliances dans le réseau international. A Florence comme à Ferrare, à Fontainebleau comme à Edimbourg, les princes commandent des fêtes et font imaginer aux artistes les plus brillants de l'Europe maniériste des spectacles qui ont toujours pour but d'impressionner les cours voisines. A travers des exemples mythiques, comme les tournois d'Henry VIII, les entrées d'Henri II, les Triomphes de Binche ou, encore, les grands mariages des Médicis, ce livre lève le voile sur les scènes et les acteurs des fêtes de la Renaissance.