Rosa Bonheur et l'art animalier. Capturer l'âme

Au moment où nait la politique des Monuments historiques, à l'heure du mouvement qui rend hommage au Moyen Age et à la Renaissance, Louis-Philippe, passionné d'histoire et d'architecture, fait de Fontainebleau à la fois un château d'apparat, un livre d'histoire et une maison de famille. Tout en conservant l'héritage de ses prestigieux prédécesseurs, le roi des Français orchestre la restauration des grands décors de la Renaissance et modernise la "maison des siècles" afin quelle offre le plus grand confort au quotidien : calorifères, lampes à huile, "chaise volante" ou encore canapé-lit. Si celui que l'on nommera le "roi bourgeois" aime la vie de famille et les promenades dans les jardins, le parc et la forêt, il n'en reçoit pas moins à Fontainebleau la nouvelle société parisienne, composée de la noblesse d'Ancien Régime comme de barons d'Empire, de diplomates, de banquiers et d'intellectuels, de Mademoiselle Mars à la comtesse de Boigne, de Stendhal et Talleyrand à Michelet. Tout en évoquant la vie mondaine et culturelle de la Monarchie de Juillet, ce catalogue entraîne le lecteur dans les appartements restaurés de la résidence royale, au coeur du mouvement néo-Renaissnce que l'héritage de Louis-Philippe à Fontainebleau inspire à la capitale.

A la Renaissance, les somptueuses fêtes des rois Valois marquèrent les esprits par leur magnificence. Elles avaient pour théâtre les palais du Louvre, des Tuileries, de Chenonceau ou encore de Fontainebleau. Imaginées pour le divertissement de la cour, pour l'éblouissement de ses invités et à des fins diplomatiques subtiles, ces festivités exaltaient une dynastie brillante à travers tournois, spectacles, mascarades, bals et festins. Les artistes les plus célèbres de l'époque étaient impliqués dans leurs préparatifs : Léonard de Vinci, Primatice, Jean Goujon mais aussi Ronsard et les poètes de la Pléiade ainsi que les musiciens, les acteurs et les danseurs les plus talentueux. Cet ouvrage propose de découvrir les coulisses des fêtes de la Renaissance en France, les dessins des costumes fantasques qui habillèrent la cour, les cadeaux de prix offerts aux noces, les nefs de table et les décors éphémères ou pérennes qui présidèrent à leur tenue. Il invite à revivre l'étourdissement des ambassadeurs et des convives. Luxueux souvenirs d'or ou de papier, les objets ici réunis constituent le catalogue d'une exposition idéale sur un art qui conjugue tous les autres : l'art de la fête.

Les fêtes des Valois (François Ier, Henri II, Charles IX et Henri III) sont célèbres pour leur splendeur, leur extravagance et leurs créations surprenantes. Inspiration antique, tradition médiévale et innovations italiennes sont savamment entrelacées dans des inventions qui suscitent l'étonnement et l'admiration. Ces magnifiques réjouissances forment un "art total" par lequel la peinture et l'architecture, mais aussi la poésie et la musique sont audacieusement orchestrées. Partant des fêtes les plus spectaculaires de la Renaissance, ce livre explore leurs coulisses et leurs enjeux. Quels artistes et dans quels buts ? Quels théâtres pour ces festivités ? Quels coûts et quels succès ? La cour des Valois s'inspire de cours voisines autant qu'elle leur sert de modèle. De l'Italie à l'Angleterre, les fêtes s'alimentent mutuellement et définissent une politique et une diplomatie de la magnificence, tout au long du XVIe siècle, alors que se font et se défont les alliances dans le réseau international. A Florence comme à Ferrare, à Fontainebleau comme à Edimbourg, les princes commandent des fêtes et font imaginer aux artistes les plus brillants de l'Europe maniériste des spectacles qui ont toujours pour but d'impressionner les cours voisines. A travers des exemples mythiques, comme les tournois d'Henry VIII, les entrées d'Henri II, les Triomphes de Binche ou, encore, les grands mariages des Médicis, ce livre lève le voile sur les scènes et les acteurs des fêtes de la Renaissance.

La Porte Dorée constitue l'un des ensembles architecturaux et décoratifs les plus riches de la Renaissance française et marque le début de la transformation du château sous le règne de François Ier. Entrée de prestige jouant des codes architecturaux de l'arc de triomphe, elle forme l'accès d'apparat au château et donne à voir aux invités de marque qui la franchissent le pouvoir du souverain par les arts. Visible depuis l'orée de la forêt, la Porte Dorée permet également au souverain de passer avec éclat des fastes du château aux plaisirs de la chasse. Le corps de logis est construit dès les années 1528-1530. Il est doté d'une façade composée de grandes loggias superposées inspirée de l'architecture italienne et de ses réinterprétations françaises, à l'exemple de Gaillon. Le décor en stuc est sculpté à partir de 1535 tandis que les fresques datent des années 1540. Ces dernières, sous la voûte du vestibule et le long des parois verticales du porche, constituent un décor peint exceptionnel de la main du Primatice, nouveau "maître de Fontainebleau" à la mort de Rosso Fiorentino. Les fresques illustrent l'histoire d'Hercule et Omphale ainsi que deux chants tirés de l'Iliade.