Venice

En 1944, le célèbre photographe de mode et portraitiste Cecil Beaton est envoyé à Paris par le Ministère de l?Information, à l?occasion d?une exposition de photographies de guerre montrant les ravages du « blitz ». Pendant son séjour parisien, il renoue avec Picasso et fréquente tout un cercle de personnalités du monde de l?art comme André Gide, Jean Cocteau et Gertrude Stein. La guerre terminée, Beaton devient designer et travaille pour le cinéma. En 1946, il s?envole pour New York où il croise une femme qu?il avait rencontrée une seule fois, dix ans auparavant. Cette femme n?est autre que Greta Garbo et Beaton tombe éperdument amoureux. Sous la forme d?un journal intime, voici le roman vécu d?un amour exceptionnel, puisque l?héroïne, vedette de cinéma internationale, accepte de se livrer sans mystère à son photographe d?adorateur. Outre Garbo, dont l?auteur nous révèle avec passion le visage, quantité de personnalités défilent dans les carnets de Cecil Beaton : de Gaulle, Churchill, Colette, Charlie Chaplin, etc. La vie de ce dandy anglais qui connut toutes les réussites a ceci de fascinant qu?elle mêle les artistes les plus cotés de l?époque aux figures politiques, aux mondains et aux stars de cinéma, avec un sens parfait de la prise de vue : on se laisse entraîner avec enthousiasme par ce ballet de portraits mouvants.Table des matières : PréfacePremière partie. Londres et Paris, 1944-1945Deuxième partie. Angleterre, 1945Troisième partie. New York, 1946Quatrième partie. Dessins pour ballet, 1946Cinquième partie. Californie et New York, 1946Sixième partie. Activités nouvelles en Angleterre, 1947Septième partie. Idylle à New York, 1947-1948Huitième partie. Adieux californiens, 1948

Emblématique portraitiste de mode, "Prince des photographes", Cecil Beaton (1904-1980) fut l'une des figures principales de cette vie mondaine et cosmopolite si joliment appelée Café Society. Une société qu'il sut conquérir avec une incomparable aisance, passant, d'un pas, de l'Europe aux Etats-Unis, allant des salons de l'aristocratie conservatrice aux fêtes des personnalités les plus extravagantes. Et si nous savions de Cecil Beaton qu'il était un chroniqueur talentueux, nous découvrons dans cet ouvrage qu'il fut aussi un superbe écrivain. De quoi est-il ici question ? De futilités. Que ceux qui s'en formaliseraient passent leur chemin, c'est le conseil que leur adresse Christian Dior : "Je conçois que cet intérêt passionné pour des choses frivoles puisse agacer les gens sérieux. Tant pis pour eux. Cecil Beaton a raison d'écrire avec foi. Nous savons que, des civilisations, c'est le périssable qui demeure". Au fil des pages, se succèdent les portraits de célébrités tels Balenciaga, Dior, Chanel, mais aussi d'élégantes, de modèles, de photographes et de tant d'autres. Ainsi Beaton encense-t-il une époque, se souvient des gens d'influence, rallume le chic, l'esprit et la déraison.

Résumé : "Parents d'une jeune fille turbulente, insolente et indisciplinée ? Engagez deux dames bien nées pour lui enseigner les bonnes manières et raffiner le matériau le plus brut. Nous tirons le meilleur du pire." Etre pauvre n'empêche pas d'avoir de riches idées ! Privées d'un héritage qui leur aurait assuré une belle rente, Amy et Effie Tribble, deux charmantes aristocrates ruinées,proposent leurs services en tant que chaperons professionnels. L'annonce passée dans le Morning Post attirera une clientèle fortunée, elles en sont sûres. A dix-neuf ans, Fiona, belle et riche héritière ecossaise, n'a nulle perspective de mariage. Et pourtant toutes les qualités d'une parfaite lady selon les soeurs Tribble. Jusqu'à son premier bal, qui révèle un incorrigible penchant pour le flirt... Entre orgueils et préjugés, bienvenue dans La Saison des débutantes !

Au royaume des guerriers, le plus petit de tous les guerriers s'appelait princesse Pomme de pin. Et elle attendait son anniversaire avec beaucoup d'impatience. Elle s'arrangea pour que tout le monde sût exactement ce qu'elle voulait : un grand cheval. Un cheval rapide. Un cheval puissant. Un vrai cheval de guerrier ! Et ses parents firent de leur mieux... ... mais ils tombèrent un peu à côté.